Глава 18
— Я делаю это только ради того, чтобы мы немедленно переехали на вашу квартиру, мадам, где я вас запру как минимум на месяц! И никуда не выпущу!!!
Громоздкая Алена взяла поднос с пустыми чистыми чашками, сложенными друг на друга, блюдцами и ложками, и покинула кухню, гордо громыхая подошвами ботинок сорок третьего размера.
— Тетя Эрнестина, у нас больше нет стульев, что нам делать? — тут же на кухне, где осталась невозмутимо докуривать свою сигарету Эрнестина Вольф, вбежала дочь ее подруги.
— Белла, дорогая моя, стулья можно занять у соседей снизу, я более, чем уверена, что тебе не откажут. Но позови с собой Рихарда — он обязан помочь.
— Он и помогает, тетушка. Он очень старается!
— Это очень хорошо, — потеряв интерес к девушке, мадам повернула голову в сторону окна. — Ну, где же он?
В ответ мадам не услышала ничего, кроме вздоха маленькой Кикки, как всегда теперь лежавшей у ее ног. Эрнестина Вольф была готова. Специально для этого вечера она выбрала один из новых костюмов от Шанель — светло-зеленый вязаный ансамбль, состоящий из юбки-колокольчика и пиджака, подпоясанного широким серебристым поясом. Под пиджаком обязательная белая блузка и черный бант из ленты. На ногах тонкие чулки телесного цвета и серебряные туфли на высоком каблуке. На носу — очки в черной деловой оправе. Итак, можно было смело заявить, что мадам Эрнестина Вольф была этим вечером во всеоружии. Француженка также не забыла о духах, громоздких часах и электронной сигарете, которую припрятала в кармашек на пиджаке.
— Осталась лишь одна деталь. Одна деталь… Ну, где же… А!
В этот момент к подъезду дома тридцать один по улице Кауплемине подъехал полицейский автомобиль. Мадам послала воздушный поцелуй показавшемуся из него полковнику. Хьюго Хольм махнул ей в ответ рукой, но сделал это одновременно прищурившись — у бывшего полицейского побаливала голова.
— Я иду! — зачем-то крикнула француженка, затушила сигарету и вышла из квартиры, не забыв в холле у зеркала окинуть себя строгим взглядом.
В такие моменты она хотела выглядеть особенно хорошо, ведь все внимание сперва будет направлено на нее, а уж потом на… убийцу.
В маленьком дворике дома собралась довольно большая компания. Целых четырнадцать человек и две собаки. Место для разговора было тщательно подготовлено помощницей француженки — Алена, помимо кулинарного обучения, некогда была отправлена своей мадам на курсы дворецких и личных помощников, где старожилы этих профессий обучали своих студентов самым главным премудростям и делились ценнейшим опытом, приобретенным в богатейших и известнейших европейских семьях.
Во дворе старинного дома, наглухо закрытом со всех сторон каменными стенами соседних домов, светило несколько уличных фонарей, а по бокам и на окнах радовали глаз и обоняние присутствующих корзины с цветами. Над головами гостей, рассевшихся на двенадцати стульях, расставленных по кругу, неизменно, время от времени кричали чайки. По обеим сторонам у входа во двор сидели мужчины — справа полковник Хольм, а слева Ульф Линдберг, полицейский, которому было поручено расследовать дело на улице Кауплемине тридцать один. Рядом с полковником устроилась нежная Белла, а позади нее на стуле сидел ее супруг. Возле них развязный мужчина с третьего этажа, а напротив него, по словам Эльзы Тоомас — развязная женщина с третьего этажа, Лаура тоже была здесь. Между ней и Линдбергом устроились сама Эльза и Кари. Позади Эльзы Тоомас стоял сержант полиции, ведь арестованную привезли лишь на время и полицейские были обязаны следить за тем, чтобы семидесятилетняя дама не ускользнула из крохотного двора с одним единственным выходом, у которого сидело сразу несколько представителей закона. И последним гостем, одним из самых недовольных был студент Нико Турун. Алена, с туго заплетённой русой косой за спиной, в черных брюках, рубашке и переднике, в легких туфлях без каблуков умудрялась тенью перемещаться между гостями и обеспечивать их напитками, а также едой. Как ей это удавалось при жирафоподобном росте и бойцовской комплекции — оставалось для всех загадкой.
Во главе собрания, у противоположной стены от единственного входа, его же и выхода, встала зачинщица вечера — Эрнестина Вольф. В светло-зеленом костюме, в свете фонарей, ночного неба и нескольких свечей, ее украшения, как и хитрые глаза, сияли, привлекая внимание присутствующих и делая обстановку более торжественной.
Дождавшись, когда все умолкнут, мадам начала:
— Добрый вечер, дамы и господа.
— Я надеюсь, вы здесь всех собрали, чтобы устроить мой концерт, представительница знаменитого продюсера, — хмыкнул длинноногий Нико, сложив руки на груди и вытянув ноги вперед, как можно дальше, видимо с целью помешать мадам Вольф, ведь он сидел к ней ближе всех.
Мадам отреагировала с достоинством и одновременно жестом остановив полковника, уже начавшего подниматься со своего места: