– Женька? Ты как здесь?
– Да я тут в службе охраны аэропорта. Чертяка! – он тряхнул Хабарова за плечи. – Ты куда исчез-то? На письма не отвечал. От свиданий отказывался. Я тебя у КПП в день освобождения до вечера прождал. Потом спросил, сказали, ты в каком-то фургоне уехал… Я так рад тебя видеть! – и Лавриков снова обнял Хабарова. – Я сейчас ребятам отзвоню.
– Погоди, Женя. Не хлопочи, – он отстранил Лаврикова. – Короче, я тоже рад тебя видеть. И… – Хабаров посмотрел в его внимательные умные глаза. – Не говори, что видел меня.
– Как же так…
Лавриков растерянно смотрел ему вслед. Вот Хабаров пересек площадь у аэровокзала, теперь сел в такси, уехал. Только тут он очнулся и торопливо набрал номер.
– В центр, на Ленинградский, – сказал Хабаров.
– К черту на рога! Сразу плати.
Таксист недовольно покосился на пассажира. Его потрепанный внешний вид доверия не внушал.
Хабаров протянул деньги.
– Вас через центр или по кольцевой? – пересчитав деньги и враз подобрев, осведомился таксист.
– По кольцу. Так ближе.
Дорога была долгой. Светофоры, точно сговорившись, никак не желали давать зеленый свет. Но на МКАДе поехали быстрее.
– Да, что ж ты, овца, делаешь? Куда ж ты прешь?! Кто ж вас за руль-то сажает?! А ты куда режешь?! – бубнил таксист. – Ты ж мне с аэропорта кровь портишь!
– Перестройся. Прибавь. Может, отстанет.
– Ага! Отстанет… Мы только за последние полгода троих похоронили.
– Думаешь, твой пугач за пазухой спасет?
– Ха! – таксист нервно хохотнул. – Хоть душу греет, и то ладно!
Он увеличил скорость, то и дело обгоняя островки попутных машин.
– Опять пристраивается! Вот, как день начнется с дураков, дураками и закончится! Утром меня на Ленинградском парочка кинуть хотела. За наркотой к трем вокзалам ехали. Втирали, на поезд, мол, опаздываем. Я гнал. Спина мокрая! Успел. А они мне: «Вот тебе сотня, денег больше нету!» Суки! Пришлось учить. Враз расплатились! – зло добавил он. – Слушай, а может, они это или за них кто? Больше-то некому.
Точно в подтверждение его слов раздался звук, сухой и хлесткий, как удар хлыста. Хабаров крутанул баранку вправо.