«Хорош», — показал он рукой вниз и осторожно надавил на наружную сторону форточки. Она чуть слышно скрипнула — скрип этот отдался в нем пугливым эхом. Наружная створка уперлась во внутреннюю и под нажимом руки приоткрыла ее.
— Чего там? — шепнул снизу Кременчук, которого под тяжестью ноши начало качать.
Танков успокоил его жестом. Он решался. Можно было попытаться разбить рукояткой пистолета стекло и впрыгнуть, но навстречу, из комнаты, выскочит Будаков, а глаза со света ничего не увидят.
— Быстрее, — попросил Кременчук.
Танков вытащил из кобуры пистолет, осторожно, как показал Велин, снял с предохранителя и с вытянутыми вперед руками, подпихиваемый снизу Кременчуком, принялся втискиваться в форточку. Прошли руки, голова, шея, вплотную самое трудное — плечи. Теперь он висел, пытаясь дотянуться руками до подоконника, и, медленно, осторожно подтягиваясь, втискивал остальную часть тела. Кременчук, приподнявшись на цыпочки, придерживал ноги, и все-таки одна сорвалась: тяжелый форменный ботинок отчетливо ударил по наружному стеклу.
Танков замер. Он понял ошибку. В обуви, в непригнанной форме у него не было шансов проникнуть бесшумно. Надо было бить стекло. Сейчас он висел, перевесившись вполовину, сжимая в правой руке бесполезный в эти мгновения пистолет, и в ужасе ждал, что из темноты подойдет сбоку Будаков и… Страх, дотоле сдерживаемый, расползался по нему. Он так явственно ощутил занесенный над собой топор, как раньше кромсающую тело пулю. Ужас охватил Танкова… Его передернуло, и одновременно он почувствовал под одеждой мерзкую сырость. Он рванулся вперед. Забыв об осторожности, с хрустом протискивался сквозь раму, извиваясь, будто червяк на крючке. Наконец неловко перевалился через подоконник и, лишь слегка смягчив удар, упал на пол. Тут же вскочил и, отчаянно скрипя новыми ботинками, отбежал в самый темный угол у противоположной стены, с отчаянным звоном свалив по дороге какой-то таз.
Издалека доносился до него увещевающий голос Велина:
— Пока у тебя только хулиганство, ну дадут года три, может, еще и условно, а если и впрямь на такое дело решишься — да это ж вышак без разговора.
«Не может быть, чтоб не слышал, — затаившись в углу, не верил Танков. — Что ж не вышел? Или навел стволы на дверь и ждет?»
Он явственно различал напряженно прильнувшую к окну фигуру Кременчука. Намокшие брюки прилипли к телу и неприятно покалывали. Теперь оставалось рывком ворваться в комнату — глаза уже привыкли к темноте. Но, дважды пережив ужас смерти, Танков никак не мог решиться на это в третий раз и только покачивался бессмысленно. Наконец, почти ничего уже не соображая, единственно желая хоть чем-то всё это кончить, он подбежал к двери, рванул ее на себя, боком проскочил косяк, вжался спиной в печь справа от входа и замер, нервно водя перед собой пистолетом. Прямо напротив него, за столом, сидел крупный, с отечным небритым лицом мужчина лет сорока и в упор его разглядывал. Рядом — стволами вверх — стояло прислоненное к табурету ружье. Детей Танков не видел, но сзади, за печью, с облегчением услышал взволнованное шушуканье.
В тот же миг раздался звон: Степан Кременчук крушил ломом левое окно. Прервался на полуслове и Велин. Боковым зрением Танков увидел, как, отшвырнув рупор, выдергивая на ходу пистолет, крупными прыжками пересекает он площадь. За ним, отстав, бежали несколько мужчин с ружьями.
— Руки вверх! — сглотнув, выдавил Танков.
Равнодушный к грозному его предостережению, Будаков налил себе из початой бутылки водки полный стакан, кивнул насмешливо на окно: «Ишь жмет, оратор», — и залпом выпил.
Теперь надо было подойти и забрать ружье, но заставить себя сделать еще одно усилие Танков не мог, а потому молча стоял, нелепо выставив перед собой оружие, которое сейчас у него из руки можно было разве что выломать.
— В первый раз под пулю? — понятливо усмехнулся Будаков. — Вот так, легаш. До чего бабы-то доводят. А я ведь ее и впрямь пристрелить хотел. Стерву эту. А малых бы не тронул. Что я, кровосос? Да ты подбери губы-то, а то увидят.
Вбежал Кременчук, огляделся, схватил ружье. Хрустнула под ударом входная дверь. Ворвался Велин. Отбросив ногой табурет, подскочил к Будакову, аппетитно сунул в лицо дуло так, что зубы хрустнули о сталь:
— Смотри, тварь! Это тебе за детишек.
Будаков оказался прижатым к спинке стула и расширяющимися от страха глазами следил за велинским пальцем, которым тот медленно отжимал курок.
— Не надо! — испугался Кременчук.
— Велин, не смей, — шепотом потребовал Танков. — Он сдался. Он сам сдался…
ebooksa