— Давно, — ответил георгиевский кавалер с некоторым вызовом. — С одна тыща восемьсот сорок пятого года. Как родился, так тута и живу. А до того здесь отец с матерью жили…
— Стало быть, это ваше родовое гнездо?
— Чай, не дворяне, чтобы гнездами родовыми обзаводиться, — хмыкнул едко дед.
— Принято, — кивнул Коля и задал новый вопрос: — А соседей своих вы всех знаете?
— Какие тут сызмальства проживают, так всех знаю. А ежели кто из новых, так не шибко знаю. А то и вовсе не ведаю, кто такие. Много их ныне понаехало, и не разобрать, кто такие.
— Ну а соседа через дом, что лошадь держит… Что вы о нем можете сказать?
— Мало чего, — немного подумав, произнес старикан. — Оне с женой и двумя детьми, третьего-то ребятенка оне недавно заделали, приехали года три назад. На улице сказывают, что оне дом тот купили. Мужик извозчиком прирабатывает, баба евоная с дитями сидит. Вот и все, что мне про них ведомо…
— Точно все, дед? Может, по старости лет упустил что?
— Ты меня старостью не попрекай, — огрызнулся старикан. — И память у меня не хуже твоей… Все сказал вроде… Да, попивает он, кажись. Невесть кого к себе в дом водит. Не местных. Местных-то я всех знаю…
— Водочкой, значит, сосед ваш балуется, — в задумчивости констатировал Осипов. — И как часто?
— Не скажу, чтобы каженный день, но на неделе раза три-четыре точно.
— А скандалов, ругани, драк после выпивки у них не случается? — поинтересовался Коля как бы между прочим.
— Да вроде ничего такого, все тихо и мирно, — ответил георгиевский кавалер. — Шумства всяково и драк не наблюдается…
— Ну вот! — как-то повеселел Коля. — Благодарствую, дед…
— Не «благодарствую», — неожиданно взорвался дед, и клюка в его жилистой руке заходила ходуном. — Не «благодарствую», а «благодарствуйте»! Что за привычку взяли придумывать новые слова и все переиначивать. От этого слова свое значение теряют. Напрочь. Или получают совсем не тот смысл и толкование… Благодарствую — значит, дарю благо. Но ты ведь не даришь, а получаешь благо. Стало быть, дарят благо тебе. Благодарствуют. Так и надо говорить дарящим благо: благодарствуйте, мол…
— Ясно, дед. Не обессудь, — примирительно произнес Коля. — Значит,
— Не, не гоню, — отрезал дед. — Водку предпочитаю! Правда, ноне ее хреновую стали делать. При государях-императорах она лучше была. И вкусом, и крепостию… Все, закончились ваши вопросы? — хмуро посмотрел он на миллиционеров.
— Да, — ответил Коля.
— Тогда прощевайте, господа милицейские. Неколи мне с вами далее лясы точить… Меня хозяйство дожидается. — С этими словами старикан вошел в дом и закрыл за собой дверь.
Дальше, за пересечением с Варваринским переулком, начинались огороды, запертые в длинные изгороди, которые некогда были огородами Донского монастыря и сто, и двести лет назад.