Более на Шаболовке делать было нечего…
Глава 9. Новая жертва Комарова
Комаров распахнул ворота, привычно сел на козлы и медленно тронулся, провожаемый безучастным взглядом Марии. Выехав за ворота и проехав чуть вперед, он свернул в Конный переулок, а через два квартала повернул налево, на Мытную. Добравшись до Мытного двора, въехал на Конную площадь, привычным взором окинул торгующую публику и нахмурился, увидев мужика с древним мерином, стоящим как изваяние. Мужик, верно, каженный день туточки стоит. Зря только время гробит, которое мог провести с какой-никакой пользой, ибо никто такую древнюю животину не купит, поскольку ей давно на живодерню пора. Ишь, стоит как статуй. Оно и понятно: у животины уже сил шевелиться нету. Даже головой от надоедливых мух не мотает…
Мужик с мерином завистливо посмотрел на гнедую Комарова, ладную пролетку, ничего не сказал, отвернулся. И правильно. А ежели б чего сказал, то Комаров нашелся бы, что ответить…
А вот и возможный покупатель. У Комарова глаз на таковских «хомутов», как он их про себя пренебрежительно именует, давно наметан. Явно из деревни или из подмосковного села сюда приехал. Лошадку ему надобно в хозяйстве. После введения этой новой экономической политики, как власть ее обзывает, таких вот крестьян ладных, заведших собственную торговлишку да метивших в «красные» купцы, развелось немало. Сотни, а то и тыщи!
Еще в бытность службы штатным извозчиком в Центрэваке смекнул Комаров, что облапошить таких вот новых купчиков ума большого не надобно. Ибо крестьянин по сути своей природной — скряга первейшая! Денег своих, горбом нажитых в труде непосильном от зари и дотемна, просто так, без определенной для себя выгоды и неуемного желания сэкономить, он не отдаст. И, приезжая в Москву за лошадью, надеется этот «хомут» прикупить побыстрее да подешевле. Значит, надо его таковой возможностью поманить, заинтересовать, после чего под предлогом составления купчей или каким иным заманить в место укромное и по-тихому кончить. Лучше всего сделать это дома, без посторонних глаз, а тело «хомута» вывезти ночью и сбросить там, где его не сразу отыщут. Надобно только такого присмотреть, поманить его выгодной покупкой, да опосля не упустить и не спугнуть ненароком.
А покупатель возможный уже на его гнедую пялится. Сейчас, надо полагать, подойдет. Ага. Подходит…
— Торгуешь кобылку-то?
Комаров как бы нехотя повернул голову:
— Ну?
— Сколь просишь? — спросил метивший в «красные» купчики крестьянин.
— За одну лошадь или вместе с пролеткой?
— А давай вместе с пролеткой, — рубанул рукой воздух крестьянин. Дескать, где наша не пропадала.
Комаров чуть усмехнулся. По всему видать — деньги у малого имеются. И характер бойкий. Это хорошо…
— Ты, чай, уже приценился, что почем, — произнес он.
— Есть такое дело, — согласился крестьянин.
— Цены, как вишь, немалые. А я тебе отдам лошадушку свою вместе с пролеткой по цене одного коняги. Идет?
— Супротив этого ничего не имею, — посмотрел в глаза Комарова крестьянин. — Но имею вопрос: а с чего это ты, дядя, пролетку мне, получается, как задарма отдаешь?
— Задарма? — Комаров готов был к подобному вопросу, потому ответил твердо и на первый взгляд резонно: — Так ты сам посуди: на кой мне сдалась пролетка без коняги? Пялиться мне на нее, что ли? Да и место во дворе только будет занимать…
Крестьянин кивнул. Ответ его устроил. Походил кругами вокруг гнедой, потрепал милостиво по холке. Лошадь была что надо. А вот его хозяин внушал сомнения…