Адмирал

– Что?

– Даже если тут есть ганрайская колония…

– Сто метров. Три удара. Что это было?

– Что? – Я резко повернулся к Салмагард, но она отрицательно мотнула головой.

– Я решила, будто что-то увидела, но там ничего не оказалось, сэр, – виноватым тоном сказала она.

Я понимал, что она имела в виду. Темнота действовала угнетающе. Черные стены, пляшущий свет. Это воспринималось примерно так же, как и туман на поверхности, – все время казалось, будто там что-то движется.

Я вновь повернулся к Нилсу.

– Если помехи, сказывающиеся на наших сканерах, имеют общепланетарный масштаб, то колонисты могут и не знать о нашем присутствии, – развил он свою мысль.

– Насколько я помню, такое вполне может быть. Они, собственно, тоже списали это место. И представили длиннющий список причин, по которым его не следует осваивать.

– Если они ничего не знают, то и не сунутся сюда, разве что мы дадим им повод для этого.

– Сто двадцать пять метров, – сказала Салмагард.

– Подождите секунду, энсин. – Я повернулся к Салмагард. – Рядовой, что, катушка кончилась?

– Так точно, адмирал. Размоталась на всю длину, но радары ближнего действия говорят, что провал должен уходить вглубь еще самое меньшее на сто метров. А шахта, похоже, расширяется сверху вниз.

Я негромко присвистнул, сказал:

– Это много, – и попятился от края. – Так, на чем вы остановились, энсин?

– Сэр, мы могли бы попробовать связаться с ганрайцами. Или хотя бы привлечь к себе их внимание.

– Еще две недели назад мы с ними воевали, – вмешалась Дейлани. – Если бы их флагман не рухнул на столицу, то воевали бы и сейчас. Вернее говоря, мы все еще воюем. Они же не капитулировали по-настоящему. У нас перемирие, а не мирный договор. И война будет продолжаться, пока императрица не доведет до конца мирные переговоры.

Я открыл было рот, чтобы сменить тему, но меня опередил Нилс.

– Лейтенант, эти колонисты могут ничего не знать о перемирии, – сказал он, обводя почву под ногами лучом фонаря. – Но ведь закон на нашей стороне. При нынешних обстоятельствах мы никак не можем считаться участниками боевых действий.

– А что, если они с вами не согласятся? – язвительно бросила Дейлани.