Адмирал

– Они не смогут помешать вам.

– Они найдут способ.

Вероятно, она была права.

– В таком случае, сопротивляйтесь, – сказал я. – У вашей родни власти над вами лишь столько, сколько вы ей даете. Традиции это только традиции, а не закон. Они найдут способ? Найдите и вы свой. Переиграйте их. Они никак не будут ожидать подобного поведения от такой дочери, как вы. И не убеждайте себя в том, что у вас нет для этого сил и смелости. Вы уже сделали первый шаг.

Салмагард сидела с ошеломленным видом. Вероятно, она никогда прежде не позволяла себе подобных мыслей. Или же все эти рассуждения казались ей странными лишь потому, что исходили от меня? Вряд ли. Это был первый из пришедших мне в голову вариантов, но я сделал карьеру благодаря умению самостоятельно мыслить. Ей же пока было далеко до этого.

Я дал ей несколько секунд на то, чтобы впитать мои слова, но для того, чтобы по-настоящему свыкнуться с идеей бунта, ей потребуется гораздо больше времени. Я очень надеялся, что не толкнул ее на ложный путь. Я вовсе не пытался подорвать ее представления о приличиях и нормах, а хотел всего лишь напомнить, что у нее есть выбор.

– Думаю, если окажется, что мы взяли слишком мало воздуха, вам не придется тревожиться обо всем этом, – добавил я.

– Да, полагаю, что не придется. – Она улыбнулась. Но тут же вновь стала серьезной. – Я хотела бы спросить вас кое о чем.

– Этого-то я и боялся. – Я и вправду завел этот разговор для того, чтобы избежать неизбежного вопроса.

Салмагард не приняла мой намек.

– Можно?

Я решил сдаться.

– Чтобы задать вопрос, вовсе не требуется моего разрешения. Только не удивляйтесь, если я откажусь свидетельствовать против себя. Это, как-никак, одно из фундаментальных положений эвагардского правопорядка. У меня и без того хватает неприятностей.

Она слегка смутилась.

– Более чем.

Я постарался напустить на себя открытый и общительный вид. Салмагард несколько секунд собиралась с духом.

– Если мы доберемся до этой колонии… – начала она. Я ободряюще кивнул. Она облизала губы. – Если нам это удастся, то как вы будете скрывать свою личность? Вас же немедленно опознают. Я не очень-то верю, что вас до сих пор не опознала лейтенант, – добавила она, понизив голос.

– Нельзя увидеть то, чего не хочешь разглядеть, – ответил я, разведя руками. – Я не стану скрываться. – Я пожал плечами. – И мы все уцелеем.

Она совсем растерялась.

– Ничего не понимаю.