– Но это ни о чем не говорит. Она ничем не отличается от других солдат. Во Дворце есть люди, которые смогут убить нас миллионами разных способов…
– Да это верно, но они там, а не здесь! Нас направили сюда, потому что мы даже не солдаты, мы ничто! Неужели ты действительно думаешь, что кто-то вроде Доромека не сможет избежать призыва даже сейчас? И почему она скрывала, что владеет ключом? Она не должна быть здесь!
– Ты ошибаешься, – настаивал Кацухиро. – Кто-то обязательно сможет проскользнуть…
– Хорошо, – мрачно произнес Ранникан. – Но они проскользнули или прокрались?
– О чем ты вообще говоришь? – Кацухиро в ужасе обернулся.
– Предатели есть везде, мой друг… – Ранникан указал винтовкой в сторону осадного лагеря. – Например, там…
И снова его слова утонули в грохоте взрыва, но на этот раз гораздо более мощного. Истребители Белых Шрамов и их боевые корабли громили осадный лагерь. Щиты предателей замерцали, а потом и вовсе погасли. Пятый Легион тут же отступил, возвращаясь к Стенам в шквале белых бликов, а все новобранцы на оборонительных линиях приветствовали их радостными воплями.
По небу пробежал шквал хлопков – несущественный для призывников, но так хорошо знакомый космодесантникам…
– Будьте готовы, воины Империума! – прокричал один из Кровавых Ангелов. Он стоял в нескольких метрах от Кацухиро, но его усиленный воксом чистый, сильный и гордый голос гремел на многие метры вдаль. – Враг приближается!
Нервные лица солдат устремились в небо. Сотни ярких точек с бешеной скоростью прорываясь сквозь облака, устремившись вниз, а перед ними двигался шторм, состоящий из штурмовых кораблей…
Из Дворца им навстречу устремились десятки истребителей. За спиной Кацухиро открыли огонь орудия, расположенные на всем протяжении Стен, и осадный лагерь утонул в буре огня. Белые Шрамы проносились сквозь пламя с такой скоростью, словно их преследовали сами фурии варпа.
Именно после этого момента все погрузилось в хаос.
ДВАДЦАТЬ
Смерть среди нас
Острие атаки
Ангел и Боевой Ястреб
Воздушное пространство Императорского Дворца, 7-ое число, месяц Квартус
– Сбрось его с моего хвоста! – закричала Аиша.
Стараясь оторваться от преследователя, она резко дернула штурвал «Лазурной Дымки», посылая «Пантеру» в штопор. Вражеские корабли заслоняли собой небо. Слева от капитана взорвался двухместный истребитель «Стилет», уничтоженный кораблем Легионес Астартес, который теперь выцеливал саму Аишу. Мимо пронеслись яркие трассирующие снаряды, и луч лазерной пушки ударил по ее самолету. Капитан услышала, как по фюзеляжу разнесся глухой лязг. Аиша вытянула руку, отключая вопящие системы оповещения и перенаправляя энергию от поврежденных цепей, чтобы стремительно пустить ее на штурвал.
– Древние боги Старой Земли! – прорычала Аиша. – Если кто-то из вас все еще жив, то прошу вас, одарите меня своей благодатью…