Сенаторум
Проклятые союзники
Добрые силы
Сенаторум Империалис, 9-е число, месяц Квартус
Сенаторум Империалис мог вместить в своих стенах тысячи людей – он был создан, дабы обеспечивать гражданское правление, которое позволило бы услышать голоса всех слоев общества.
Но это уже никогда не произойдет.
Ряды пустых кресел смотрели вниз, словно немые свидетели небольшого собрания, идущего на возвышении в самом центре зала. В течение нескольких месяцев здесь не провели ни одного заседания, и помещения Сенаторума предоставили беженцам. Их на некоторое время выпроводили, и теперь они терпеливо ждали снаружи – на холоде, под охраной легионеров. Пожитки людей остались лежать грудами на скамьях, переделанных в кровати – скамьях, на которых изначально должны были восседать Лорды, а в воздухе витали запахи готовящейся пищи и испражнений.
Последний Совет был созван в Сенаторум Империалис еще до прибытия флотов вторжения. Он добровольно передал власть трем примархам, но Верховные Двенадцать, в частности, все еще обладали огромным влиянием и множеством обязанностей.
То была идея Хана – собрать Верховных Лордов и примархов вместе, но в этот раз для того, чтобы продемонстрировать единство людей и полубогов.
На возвышении вокруг стола из окаменевшего красного дерева восседали Верховные Двенадцать, Правящий Совет Гегемонии Терры. Двенадцать мужчин и женщин, и Малкадор в качестве председателя – некогда правители ныне осажденной империи. Дорн, Хан, Сангвиний и Константин Вальдор стояли на краю возвышения, немного в стороне от света, давая Совету возможность вспомнить о своей власти.
– Благодаря действиям Джагатая мы лучше понимаем намерения врага, – начал Малкадор. Он указал на голографические снимки, что парили перед над столом перед собравшимися. – Лорд Дорн и остальные сочли, что необходимо донести эту информацию до Совета, за что мы им благодарны.
– Каковы же намерения врага? Что это? – спросила Джемм Марисон, верховная леди Имперской Канцелярии.
– Это явно осадное орудие, – раздраженно сказал Загрей Кейн. Роль властителя Терры была для него в новинку, и ему еще предстояло овладеть тонким искусством дипломатии. Многие находили Генерал-Фабрикатора резким, но все же его присутствие было предпочтительнее присутствия посланницы Веторель, чья дерзкая стратегия при создании нового Адептус Механикус породила к ней общую неприязнь. – Силуэт весьма характерный. Технология Ордо Редуктор, созданная, чтобы сокрушать щиты. Святейшее и вместе с тем ужасное знание… Предатели Кельбор-Хала работают над преодолением защитных систем Дворца.
– Оно сможет пробить «Эгиду»? – спросил Симеон Пентасиан, суровый Магистр Администратума. Несмотря на то, что все члены Совета сняли с себя полномочия управления Империумом на время кризиса, Симеон трудился больше обычного, пытаясь сохранить функционирование городских систем в рабочем состоянии, в то время как враги накапливали силы снаружи.
– Несомненно, у этого орудия куда больше шансов выполнить подобную задачу, нежели у менее специализированного оружия, – сказал Кейн. – Но это не бесспорное заключение. «Эгида» крепка.
– Вокруг Дворца расположено восемь осадных лагерей. Я полагаю, что в каждом из них находится подобное оружие, – произнес канцлер Оссиан, глава Имперского Казначейства.
Малкадор взглянул на Дорна.
– Так и есть, – тихо подтвердил Преторианец Терры.
– Я приказал своему Легиону изучить пять подобных позиций, – добавил Хан. Яркий свет падал на противоположную от Ястреба часть стола, и в тени его доспех казался серым пятном. Джагатай двигался плавно, словно потревоженный бивачным костром хищник. Члены Верховных Двенадцати нервно уставились на него. – Во всех мы обнаружили подобные машины в стадии сборки. Я сам пролетел над лагерем, который враг расположил перед Вратами Гелиоса из-за обрушения башни на этом участке в начале бомбардировки.
– Разумно предположить, что они предпримут решительную попытку пробить стену именно там, – добавил Сангвиний. Он казался Совету отрешенным, как если бы его мысли блуждали за пределами восприятия смертных. – Они сосредоточили свои усилия на участке «Гелиос» Стены Дневного Света и на севере, на участке «Потенс» Стены Сумрака.