Его крылья шевельнулись, обдавая Совет воздухом, что нес в себе сладкие ароматы из лучших мест. Верховные Лорды снова неловко заерзали на своих местах.
– Тогда почему они не стреляют из этих орудий? – спросила Марисон.
– Пушка должна быть собрана, миледи, – ответила Келси Демидова, спикер капитанов-хартистов. Она была деликатна с Марисон, которая, будучи несомненным экспертом в своей области, не обладала широтой познаний в войне.
– Вооружение Ордо Редуктор, как правило, апокалиптических размеров, – вмешался Загрей Кейн. Для этой встречи Генерал-Фабрикатор выбрал нарочито механический голос, но это не могло скрыть раздражения, которое он испытывал, объясняя Марисон очевидные вещи. – Подготовка занимает время.
– Я в курсе, – обиженно ответила верховная леди. – Мы все это прекрасно понимаем.
– Хорошо, – сказал Кейн. – Разумеется, у нас есть и другие важные вопросы.
– Нам некуда отступать, – заговорил Болам Хаардайкер, представитель Патерновы от Навис Нобилите. – У них нет причин для спешки.
В тот день он был в окружении нунциев. Остальные Лорды прибыли без своих обычных слуг.
– Пусть трепещут! – воскликнул Пентасиан. – С каждым мгновением, которое они тратят на сборку своего оружия, у лорда Жиллимана становится больше времени, дабы добраться до Терры и спасти нас! Разве это не так, лорд Дорн?
– Есть еще одна причина, по которой они не торопятся, – произнес Малкадор, прежде чем Преторианец успел дать ответ. Как Регент Империума, Малкадор был главой собрания, и, хотя его титул являлся скорее церемониальным, пока действовало военное положение, Сигиллит был единственным человеком, которому примархи все еще подчинялись. – У этих бомбардировок, у этой бессмысленной траты жизни должна быть цель. Неужели ты думаешь, что Хорус Луперкаль, покоритель половины известной галактики, некогда самый любимый из сыновей Императора, назначенный Магистром Войны, сошел с ума?
– А я так надеялся, – ухмыльнулся генерал Адрин, Лорд-Милитант и командующий Имперской Армией. – Тогда его было бы легче победить.
Его комментарий вызвал волну мрачных усмешек у присутствующих. Малкадор же хранил мрачное выражение лица.
– До сих пор мы не видели на поле боя потусторонних союзников Хоруса. Нам везет – Император могуществен и сдерживает зло варпа. Но каждая капля крови, пролитая на земле Терры, ослабляет Его хватку энергий эмпиреев.
– Демоны, – пояснил Немо Чжи-Менг, хормейстер Адептус Астра Телепатика. – Он говорит о демонах.
Лорды и Леди смущенно переглянулись, услышав это слово.
– Эти создания существуют, – подтвердил Хаардайкер. Его нунций постепенно перевел на готик щелчки и шепот, исходящие из горла мутанта. – Мы, Навигаторы, знаем их издревле. Они служат сущностям, которые называют себя богами.
– Ну, не смотрите так удивленно, – с резкостью в голосе сказал Пентасиан остальным. – Мы все слушали отчеты. Мы говорили с очевидцами. Не дайте названию напугать вас – они всего лишь ксеносы из другого измерения, не более.
Примархи не стали его поправлять. Было лучше, чтобы Верховные Лорды считали именно так.
– Они могут проникнуть… сюда? – спросила леди Марисон, оглядывая огромное помещение.
– Возможно. В конечном счете… – тяжело вздохнул Малкадор. – Сила Императора не бесконечна, и, конечно же, прежде чем враг использует своих мерзких союзников в этих стенах, Его защита будет ослаблена настолько, что барьеры между материумом и имматериумом будут сокрушены на всей Терре. Тогда нам придется столкнуться с демоническими существами, сражающимися бок о бок с легионерами-предателями помимо всех масс заблудших, что следуют за Магистром Войны.