− Браво, Рогал, − ехидно сказал Малкадор, – Ты слушал Его. Хотя если судить по отдельным признакам, Паутина гораздо древнее эльдар. Они были последними, кто занял ее до своего падения. Судьба, к повторению которой мы опасно близки…
− Почему я не могу увидеть Вулкана? – спросил Сангвиний. − Я должен был ощутить его присутствие или почувствовать…
− Ваш отец скрывает его присутствие.
– Тогда почему нам ничего не сказали?
− Хочешь правды? Чем меньше людей об этом знают, тем лучше, − Малкадор поднял руку, упреждая протест Сангвиния. − И не столь важно, что этого не знали и вы. Дело отнюдь не в доверии – у врага есть бесчисленные способы узнать все, что ему нужно. Изначально мы держали проект в секрете, дабы защитить его от наших врагов, позже – из-за угрозы, которую он представлял.
− Что ты имеешь в виду? – спросил Сангвиний.
− Отец потерпел неудачу, − тихо произнес Дорн.
Слово взял Вальдор.
– Катастрофа случилась, когда проект был близок к завершению. Ваш брат Магнус, милорды, был верным, но слишком высокомерным в своем неведении – он использовал колдовство, чтобы предупредить Императора о предательстве Хоруса. Силы, что ему было запрещено использовать, разрушили защиту Врат, и враг проник внутрь.
– Люди Вальдора находились там всё это время до вашего возвращения, братья мои, – обратился Дорн к Джагатаю и Сангвинию.
Мужественное лицо генерал-капитана редко выражало что-либо столь человеческое, как эмоции, и все же кустодий выглядел виноватым.
– Император лично отдал приказ держать всё в секрете, – произнес Вальдор.
– Значит, Русс был послан покарать Магнуса без всякой причины, – выдохнул Ангел.
– Не без причины, – возразил Сигиллит. – Но наказание не должно было быть столь суровым. Мы отправили Волчьего Короля вернуть Магнуса на Терру для порицания за брошенный вызов и нарушение Никейского Эдикта. Хорус же манипулировал им, отдав иной приказ…
– Еще одна тайна, породившая катастрофу, – печально вымолвил Сангвиний.
– У Императора имеются причины держать свои планы в тайне, – возразил Малкадор. – Но в этом случае я склонен согласиться – характер Лемана взял над ним верх, усугубив катастрофу, и мы лишились двух Легионов, верных Терре: один был вынужден отдаться в объятия врага, другой же истощен. Разъяренный Русс не мог игнорировать зов чести и признать свою слабость, и отправился сразиться с Хорусом в одиночку…
– Многие, слишком многие пали, сдерживая орды демонов, но Война в Паутине завершена, – Вальдор с вопросом во взгляде посмотрел на Регента Терры, ожидая разрешения, чтобы продолжить разговор, но старик покачал головой.
– Позволь объяснить, Константин, – произнес Сигиллит, на мгновение замолчав, чтобы собраться с мыслями. – Никто из вас не знает, что ваш отец пойман в ловушку устройством, которое он сам же и создал, чтобы открыть путь в Паутину. Предполагалось, что оно станет лишь временной мерой до тех пор, пока Механикум не смогут стабилизировать проход, но все плоды их трудов были уничтожены Магнусом. Если сейчас Он покинет Трон, то врата в варп отворятся, и Терра потонет в потоке Нерожденных и их бесконечной злобе.
− Я думал, что Он работает, дабы исправить повреждения… что ж, ситуация намного хуже, чем я рассчитывал, − произнес Дорн.
− Еще ужасней, Рогал, − ответил Малкадор. − Император могущественен, но его возможности ограничены. Вулкан ждет у ворот, как страж на случай, если Император потерпит неудачу.