По всему коридору разносились звуки гимнов и ритмичный звон инструментов. Стены туннеля были не такими гладкими, как в шахте лифта – подъемник спустил их в более старые секции. Грунт под Дворцом были испещрен пещерами, созданными людьми в течении долгой и разнообразной истории. В тех местах, где новые туннели прорезали старые постройки, стены были покрыты темными отверстиями, некоторые из которых были заделаны бледным свежим рокритом.
– Кейн располагает значительными ресурсами, – констатировал Сангвиний, указывая на легионы скитариев, чтобы показать, будто старания Загрея произвести на него впечатление не были напрасными.
– Это личная гвардия Генерал-Фабрикатора, модифицированная до высшей степени – их воля полностью подчинена воле Бога-Машины, – ответила Веторель. – Как вы знаете, внешняя оболочка должна оставаться неизменной, даже если она ложная. Большая часть мощи Адептус Механикус была утеряна, и нам пришлось пролить кровь целой империи, чтобы удержать Паутину для вашего отца. А сколь многие из нашего рода поклялись в верности Магистру Войны…
Сангвиний ожидал такого ответа от Веторель: даже после разрешения кризиса Двойного Наследования и переименования Механикум в Адептус Механикус война обострила отношения между Террой и Марсом до предела.
– Когда восстание будет повержено, мой отец все уладит, – ответил Сангвиний.
– Мы молимся об этом Богу-Машине, – сказала Веторель. – И просим лишь о том, чтобы Омниссия даровал нам победу, а Марс был возвращен.
«Дипломатично, но неуверенно», – подумал Сангвиний. – «Знает ли Рогал о всей глубине их недовольства…?», – удивился он про себя.
– И все-таки мы все еще могущественны. Впереди вас ждет доказательство еще большей силы Марса, – добавила посол.
Они вошли в пещеру, от которой, словно спицы гигантского колеса, в разные стороны расходились многочисленные туннели. В промежутках между ними были вырезаны специальные ряды ниш с дремлющими в них божественными машинами Коллегии Титаникус.
Пещера была больше, нежели ожидал Сангвиний. Она была увенчана огромным куполом из необработанной скалы, окаймленной пласталью и рокритовыми контрфорсами, что покоились на колоннах размером с башню. Одних только естественных опор было недостаточно, чтобы удержать вес гор и Дворца на их вершине, поэтому между возведенными конструкциями мерцала едва видимая синева полей структурной целостности.
В этом подземном мире над титанами усердно трудились тысячи техножрецов, сопровождаемые армией из рабов сервиторов. Гигантские машины, обслуживающие исполинов, сновали по пещере и казались карликами на фоне механических богов войны. Техника заволокла пространство вокруг, словно проросший лес: повсюду тянулась паутина кабелей, и, несмотря на размеры помещения, воздух был пропитан ароматами масла, ладана, раскаленного металла, охлаждающегося керамита и мириадами прочих запахов экстренной подготовки титанов, протекающей на огромной скорости.
– Здесь представлена десятая часть всех сил Легио Титаникус, находящихся на Терре, – сказала Веторель, обводя рукой десятки подготавливаемых к сражению машин. – Эта пещера является одним из нескольких подобных сооружений, внутри которых круглосуточно трудятся жрецы Марса, восстанавливая те божественные механизмы, которыми мы обладаем. И даже если это может казаться могущественной силой, милорд, это всего лишь толика наших прежних сил…
Сангвиний был потрясен, когда Веторель перевела на него взгляд – за ее маской дипломата он увидел глаза, пылающие ненавистью.
– Будьте осторожны, милорд, – сказала посол со стальными нотками в голосе, – несмотря на ваши успехи на Бета-Гармоне, многие из магосов считают, что эта кампания была ошибкой. Так много божественных машин пали… Но я уверена, что вы и сами все понимаете.
– Да, – ответил примарх. – Благодарю вас за предупреждение.
В ответ на его слова Веторель поклонилась и продолжила говорить уже своим прежним голосом:
– Генерал-Фабрикатор ожидает вас там, – сказала посол, указывая на большую многоногую машину, плоская спина которой была украшена ошеломляющим набором механических рычагов, – я прощаюсь с вами, милорд.
– Еще раз благодарю, посланница, – промолвил Сангвиний, но Веторель уже удалилась, даже не оглянувшись в ответ на его слова.
Загрейн Кейн восседал на возвышении, окруженный зарослями постоянно движущихся механических рук. Его машина походила на великана, отделанного медью, и была способна вместить дюжину самых прославленных магосов Адептус Механикус. Медленно передвигаясь, она выполняла различные задачи своим верхними конечностями. Не обращая внимания на враждебные взгляды техножрецов, мимо которых он проходил, Сангвиний легко взобрался на механизм.
Кейн сделал вид, что ведет особо важный разговор на бинарике с одним из главных советников. Сангвиний понимал машинную речь, несмотря на то что ни одно живое существо не смогло бы заговорить на ней без обширных механических изменений. Они не беседовали ни о чем важном – то было лишь шоу, единственной целью которого было заставить Сангвиния ждать. Когда Генерал-Фабрикатор, наконец, соизволил обратить свое внимание на примарха, Ангел ответил ему приветливой улыбкой.