Кольцо

— Эл! Что там?

— Да сам чуть не это… того. Ящики смотрю: в них ведь можно прятаться. Закрыться да спать себе. Пауки стопудово не доберутся. Если только корни…

Решили, что, и правда, так будет безопаснее. Походив осторожно по буровому залу, стараясь не приближаться к огромным стволам корней, они нашли удобно стоящий здоровенный ящик, скорее контейнер, куда смогли бы уместиться все четверо. Правда, он был завален до половины какими-то тонкими каменными цилиндрами вперемешку с обломками и другим мусором.

Неожиданный азарт охватил ребят (только Дэн полулежал, откинувшись на стену, укрытый двумя куртками, и зябко подрагивал). Они выкинули из ящика, наверное, с тонну камней, потом гном могучим усилием опрокинул его на бок. Дело пошло быстрее. Вскоре у них была готова железная палатка с тяжёлой крепкой дверью.

Дверь, правда, лежала на полу открытая, и каким образом закрыть её изнутри — было не ясно. И как там получится дышать вчетвером — тоже неизвестно. Но в любом случае этот «построенный» своими руками дом веселил душу.

— Супер! — сказала Тани. — Можно жить!

— Ага, — согласился Элле. — Разгородим ещё его на комнаты. Кухню тебе выделим…

— Щас! На кухню наймём кухарку. А мне фотостудию.

— Вы чего балабоните, народ? — Из тьмы показался Дэн, пошатываясь, закутанный в куртки, с трудом удерживая их одной рукой. — Всё подземелье на ушах от вашего шума.

В самом деле, ребятки увлеклись, совсем позабыв от осторожности.

Быстро перетащив в убежище мешки, стали думать, как его закрыть. Рори применил настоящую гномскую смекалку, и торжество технической мысли случилось: подходящая железяка, согнутая могучими руками в неизвестную букву «зю», хитро зацеплялась за выступ внутри контейнера и за крышку, не давая ей снова упасть. Оставалась, правда, щель пальца в два, но паукам в неё было не пробраться.

Была одна незадача — закрыть крышку изнутри, как и открыть, мог лишь мощный Рори, у ребят сил не хватало.

Пришлось назначить гнома привратником.

Даже Дэн оживился, участвуя в толкотне. Ящик всё же был тесным, вчетвером улечься можно было только на боку. Дэна положили к дальней стене, Тани — между ним и Элле, а у двери — Рори.

— Что-то как-то я опасаюсь. Вдруг Ро ночью решит на спину лечь… Он меня тут не заметит, расплющит!

— Ну ничего, он же ниже тебя. Будешь только наполовину расплющенный.

— Я же не на половину ниже…

— Ро, не разговаривай. Ты когда дышишь, мы тут спрессовываемся.

— Так это хорошо: вы плоские меньше места занимать будете…

Хихикая и переговариваясь, ребята постепенно затихли. Навалилась усталость, и все уснули, забыв, что собирались дежурить по очереди, сделать Дэну перевязку и проверить, не растут ли новые побеги на корнях.