Не желая напороться на погоню, высланную за ними сэром Персивалем, валлейцы предпочли ехать лесом, дорог избегали.
Под копытами лошадей умиротворенно шуршал мягкий лиственный ковер, еще не потерявший сочности красок. Осень правила бал, и деревья вокруг демонстрировали свои яркие карнавальные наряды, лишь хвойные оставались верны себе, предпочитая строгий темно-зеленый цвет.
Красиво. Ласково пригревают солнечные лучи. А спиной Марион ощущала тепло крепкой мужской груди. Так бы ехала и ехала целый день, вдруг поймала себя девушка на крамольной мысли. Ей что же, уже нравятся объятия?! Стыд-то какой!
— Зар, ты тогда сказал, — заговорила она, чтобы как-то отвлечься от неги, — что Абигора — мать короля. Я правильно понимаю, что Дэрэллу она не доводится матерью?
— Правильно. Дэрэлл — сын первой жены Фарготта, предыдущего короля Валлеи, а Сурован — сын второй.
— Но почему же на престол взошёл младший сын, а не Дэрэлл? — удивилась англичанка.
— Вообще-то Сурован — старший.
— Сын второй жены старше сына первой? — Марион захлопала глазами в изумлении. — Как это?
— Ну вот так — Абигора забеременела раньше, — улыбнулся Зар.
— То есть Сурован родился вне брака, а Фарготт женился на Абигоре потом, когда умерла мать Дэрэлла? — попыталась девушка выстроить возможную цепочку событий.
Теперь удивление промелькнуло в глазах Зара:
— С чего ты взяла, что Рамира умерла? Нет, они с Абигорой были жёнами Фарготта одновременно.
Марион словно ударили по голове чем-то тяжёлым. Говорил ли Зар что-то ещё, она уже не слышала. У них принято двоежёнство?! Эта мысль, единственная, била в мозгу огромным гулким колоколом. Двоежёнство! Вот так сюрприз! Девушка ощущала себя раздавленной — словно на неё рухнул вековой дуб.
Впрочем, лучше бы вправду рухнул, чем она вверила себя приверженцам такого разврата! Ужас заполонил каждый уголок души, каждую клеточку организма. Даже заплакать сил не было. И шевельнуть хоть пальцем. Она вся будто задеревенела. Превратилась в мумию, у которой вырезали сердце.
— Марион, что с тобой? — Зар встряхнул её за плечи.
Она почти не почувствовала.
— Почему это почва под ногами лошадей хлюпает? — прорвался вдруг в сознание голос Кила. — Дождя давно не было…
И тут до Марион дошло.
— О, нет! — вскричала она. — Болото! Мы едем в болото!
— Болото? — переспросил Кил. — Раньше ты такого слова нам не говорила. Но, кажется, это кайвер. На дальнем юго-восточном краю Востока они кое-где встречаются. Плохо дело. Нужно объезжать, иначе погибнем.
ebooksa