— А что бы ты мог сделать?
— Дать тебе руку, — ответил Кой. — Проводить тебя, чтобы ты уходила не одна.
— Я же не знаю, когда это случится. Этого никто не знает.
— Поэтому я и хочу быть рядом. Чтобы выполнить свое обещание.
— Ты бы мог это сделать? Остаться со мной, чтобы выполнить свое обещание? Чтобы я уходила не одна, когда настанет мой час?
— Конечно.
Звездная сфера опять сияла перед ним целиком, Танжер выпрямилась и отодвинулась. Наверное, рассматривала черную воду. Или небесный свод.
— Что это за звезда?
Кой проследил направление черной вытянутой руки.
— Регул. Передняя лапа Льва.
Танжер, судя по всему, тоже откинулась назад, разыскивая царя зверей среди огоньков, что мигали в небе. Минуту спустя она снова зашлепала ногами по воде.
— Наверное, я тебя не стою, Кой.
Она сказала это едва слышно. Он закрыл глаза и медленно-медленно выдохнул.
— Это мое дело.
— Ошибаешься. Это как раз не твое дело.
Она умолкала, слышался только плеск воды. Она опять стала шевелить ногами в море.
— Ты хороший человек, — вдруг сказала она. — Правда хороший.
Кой открыл глаза, чтобы наполнились они звездами, помогли справиться с острой тоской, стеснившей грудь. Внезапно он почувствовал себя совсем больным. Он боялся шевельнуться, казалось, от малейшего движения боль станет невыносимой.
— Лучше меня, — говорила она, — и лучше многих, кого я знала. Жаль, что…
Она оборвала фразу, а когда заговорила вновь, тон был совсем иным. Жесткий, сухой, решительный.