– Сами знаете почему, сеньор. Это запятнает мое доброе имя.
– Ваше имя чего-то стоит лишь на границе, а здесь – грош цена ему.
Руй Диас в ответ лишь поджал губы. Сдержался. Не стоит говорить ничего такого, о чем немедленно пожалеешь. Не то место, и время не то.
– Может быть, – выговорил он наконец. – Однако доброе имя – это единственное мое достояние. Что касается моей верности…
Граф вскинул руку.
– Если вам и вашим людям плачу я, – перебил он резко, – то и верность вы обязаны хранить только мне.
Руй Диас обернулся к Минайе. Помощник, держа в каждой руке по кубку, хмурился и смотрел предостерегающе. «Остерегись, – прочел Руй Диас на его лице. – Забудь на полчаса, кто мы такие, а не то нас с тобой мигом вздернут».
Тем не менее он решил предпринять последнюю попытку. Слишком уж много стояло на кону, и надо было сделать все, что в его силах, испробовать все способы, чтобы потом не пришлось упрекать себя. Двести человек зависят от его умения снискать им хлеб насущный.
– Всякое может случиться, сеньор, – сказал он. – Посмотрите, на что способны мои бойцы… Пошлите нас против мавров, если хотите. Или против арагонцев и наваррцев. Только не против моего короля.
– У тебя больше нет короля, Руй Диас.
Резкий и нежданный переход на «ты» был оскорбителен, как пощечина, и Руй Диас почувствовал, как кровь бросилась ему в голову. Только монарх имел право так обращаться к нему – монарх или священнослужитель во время совершения обряда или таинства. А сейчас перед ним был всего лишь граф Барселонский. Безотчетным движением Руй Диас положил левую руку на «яблоко» меча. А отчет в этом отдал себе, лишь когда увидел, как заметившие это придворные встрепенулись в тревоге, метнулись между ним и графом. И Господь свидетель, у них были основания встревожиться. Будь на месте Рамона еще кто-нибудь, он зарубил бы его на месте.
– Как видишь, говорить тут особо не о чем, – сказал граф.
Спокойно и властно он отстранил придворных, показывая, что ни один человек – вооруженный или безоружный – не способен устрашить его.
– Мне ты не нужен, – продолжал он. – Попробуй предложить свои услуги маврам, или наваррцам, или арагонцам, хотя я сомневаюсь, что они – особенно последние – примут тебя с распростертыми объятьями. Они, наверно, еще не забыли, что при Граусе ты убил их короля.
Он поднялся со стула, словно наскучив этой беседой.
– Можешь попытать счастья и в чужих краях. Папа Григорий собирает войско в поход на Святую Землю, чтобы освободить гроб господень и вернуть святыню христианам. – Эти слова граф сопроводил саркастической усмешкой. – Чем плохо это предприятие?.. Жаль только, что Византия и Иерусалим далековато.
Он в последний раз сверху вниз оглядел Руя. Остановившись взглядом – дольше, чем это было нужно, – на его сапогах для верховой езды, густо намазанных салом. И с притворным преувеличенным ужасом вскинул брови, что снова вызвало улыбки на лицах приближенных.
– Короче говоря, твои две сотни копейщиков кто-нибудь да наймет. А у меня свои есть.
И с этими словами, произнесенными пренебрежительно и свысока, граф Барселонский показал посетителям спину.
Лицо Руя Диаса вспыхнуло.