– Сударь мой, сие все, на что вы сподобились? – скептически прищурившись на полученный от меня карандашный чертеж, поинтересовался Осип Фомич.
– Увы, – виновато вздохнул я. – Это – максимум…
Составленная мной схема явно оставляла желать много лучшего. Если в размерах коридоров и комнат я был более или менее уверен – хотя и здесь по мере разрастания рисунка легко могли накапливаться ошибки – то о глубине залегания известных мне этажей оставалось только догадываться.
– На самом деле, не так уж и плохо, – неожиданно заключил жандарм. – Признаться, я ждал куда меньшего.
– Но для безопасного переноса этого явно недостаточно, – снова вздохнул я – с робкой надеждой, что собеседник со мной не согласится.
– Для переноса – недостаточно, – и не подумал возражать генерал, аккуратно складывая чертеж и пряча его в карман своего синего мундира.
– Но… – понял я лишь то, что не успеваю следить за виражами его мысли. – Что ж тогда хорошего?
– Дело в том, Алексей Дмитриевич, что я вынужден перед вами извиниться, – покачав головой, будто бы вовсе невпопад ответил Осип Фомич. – Я вам солгал. Ну, или, выражаясь обтекаемо, умышленно ввел в заблуждение.
– Насчет чего? – похолодел я.
– Насчет возможности вашего возвращения. Не существует способа отправить вас в будущее. В принципе не существует, вне зависимости от места нахождения Машины и прочих деталей. Ну или, по крайней мере, мне таковой способ неведом.
– Э… – растерянно протянул я. – А как же те случаи, о которых вы рассказывали?..
– Тоже выдумка, – развел руками генерал.
– Но… Но зачем? – только и сумел выдавить из себя я.
– Вот за этим самым, – самодовольно похлопал ладонью по карману с чертежом мой собеседник. – Для переноса из потока в поток ваш рисунок совершенно не годится – тут вы правы – а вот для… для некоторых иных целей – в соответствующее время, разумеется, и при дополнительной проработке – вполне. Дело в том… – он ненадолго умолк, словно задумался, стоит ли продолжать – и, как видно, рассудил, что стоит. – Дело в том, сударь, что я представляю отнюдь не Орден.
– А… что тогда? – само собой вырвалось у меня.
– Легион, конечно же, – с доброй улыбкой сытого людоеда ответил Осип Фомич. – Легион – организацию, которая хорошо умеет ждать…
[1] Добрый Господь в деталях (фр.) – своего рода, аналог выражения «дьявол кроется в деталях»
Глава 25