– Благодарю. Прямо перед вами, метрах в ста, находится ресторан японской кухни… – прозвучало название широко распространенной в Москве сети заведений. – Мимо никак не проскочите. Зайдите внутрь – и сразу направо – там я вас буду ждать. До встречи.
На этом Эф Эф отключился.
Признаться, когда он задал свой вопрос, я сперва решил, что речь идет о телефонном разговоре, а вовсе не о личной встрече… Кстати, откуда доктор узнал, где я нахожусь? За мной что, следят?!
До глубины души возмущенный этой мыслью, я ускорил шаг и уже через полминуты вышел на проспект – и в самом деле прямо к указанному мне ресторану. Федора Федоровича я увидел через стекло панорамного окна – еще до того, как вошел. Сидевший в одиночестве за столиком бородач тоже меня заметил и приветливо помахал рукой. Что-то в облике Эф Эф показалось мне странным (это помимо того, что на нем не было медицинского халата, а у тротуара не дежурила скорая помощь), но что именно – я понял, только уже оказавшись в ресторане: вопреки обыкновению, Федор Федорович не улыбался.
– Что-то случилось? – встревоженно спросил я, опускаясь на скамью напротив доктора.
– Почему вы так решили? – вопросом на вопрос ответил Эф Эф.
– Вы подозрительно серьезны.
– Так я же не на дежурстве, – развел руками Федор Федорович, таки расплывшись в улыбке – но вовсе не такой сияющей, как бывалоча, да к тому же почти тут же растаявшей. – Вы правы, стоит мне застегнуть служебный халат, как сам собой включается режим весельчака – это уже рефлекс: иначе то, с чем я сталкиваюсь в силу своей профессии, просто не переварить. Сегодня же у меня заслуженный выходной. Так что нет, – заверил меня доктор, – ничего плохого не случилось – по крайней мере, мне ни о чем подобном не известно. Просто пришло вот в голову, что стоит с вами переговорить, расспросить, как дела… Все-таки, закрепление Столпа в вашем возрасте – событие неординарное. Я бы даже сказал, уникальное. Ну и мало ли что…
– Со мной все в порядке, – отрезал я – стоило развеяться обеспокоенности, как снова напомнил о себе мой отошедший было на второй план гнев. – Разве что дико бесит, когда за мной следят!
– В таком случае, Игорь Дмитриевич, вам стоит переехать куда-нибудь в глухую деревню – и то в наше время от чужого внимания вы не окажетесь застрахованы. В мегаполисе же вроде Москвы каждый – на виду. Но не думайте, Орден не шпионит за вами персонально, по крайней мере – постоянно. Просто у нас есть доступ к городской сети камер наблюдения – ну и одна из лучших в мире программ распознавания лиц. Пара звонков – и вы благополучно «рассекречены»… Закажете себе что-нибудь? – резко сменив тему, Федор Федорович кивнул на лежавшее на столе меню в пестрой обложке. – Я угощаю.
– Благодарю, – отрицательно мотнул я головой. – Я сыт, – и в самом деле каких-то полчаса назад мы с Ольгой плотно перекусили.
– Попробуйте хотя бы здешнее пиво, – предложил доктор. – Они его сами варят, по оригинальному рецепту.
Я снова хотел было отказаться – уже, пожалуй, по инерции – но Эф Эф очень к месту повторил:
– Попробуйте, не пожалеете, ручаюсь! – и я кивнул:
– Хорошо, уговорили.
– Верное решение!
Доктор подозвал жестом не очень умело косящую под японку официантку и заказал два пива – мне и себе.
– Так о чем вы хотели поговорить? – спросил я, когда та упорхнула.
– Видите ли, Игорь Дмитриевич… – начал доктор.
– Если можно – просто «Игорь», – перебил я его на полуслове – вышло, признаться, не слишком вежливо. – Если, конечно, в Ордене нет каких-то строгих правил на этот счет, – с моей стороны это была какая-никакая попытка тут же сгладить неловкость шуткой.