Панкратов ждал меня на парковке возле «Макдоналдса» – его серую «Тойоту» я заметил еще подъезжая. Расплатившись с таксистом, я пересел в автомобиль Виктора – едва сумев задрать негнущуюся ногу в проем дверцы. Кое-как устроившись на переднем сиденье, обменялся рукопожатиями с напарником.
– Как прошло? – окинув меня чуть насмешливым взглядом, поинтересовался Панкратов.
– Ну… – неопределенно протянул я.
– Сколько раз упал с лошади? – уточнил Виктор.
– Кстати, ни одного, – с некоторым даже вызовом вскинул я голову – тот случай, в самом начале занятия, не считается: там и так нужно было спешиваться, а равновесие я потерял уже почти стоя на земле, неловко зацепившись чем-то из экипировки за луку седла.
– Прогресс! – хмыкнул Панкратов.
В этот момент в кармане у меня коротко звякнул телефон.
– Mille pardons![1] – пробормотал я, потянувшись за гаджетом – должна же быть какая-то польза от интенсивного курса французского (по три часа в сутки каждый вечер!)…
– C’est sans importance![2] – с ухмылкой отмахнулся мой напарник, заводя мотор «Тойоты».
Пришедшее сообщение немало меня озадачило: это было уведомление о зачислении средств на карту. От кого пришли деньги – и с какой стати – было не очень понятно, но главное – сама сумма. Явно не студенческая стипендия кáпнула! Разве что мне вдруг ее повысили – раз этак в пятьдесят… Может, после Скачка изменился масштаб цен, а я и не заметил? Хотя нет, бред: только что таксист взял с меня, как обычно…
– Что-то не так? – должно быть, заметив, как вытянулось мое лицо, осведомился Виктор.
– Деньги какие-то левые на карту упали, – пробормотал я. – Ошибка, наверное.
– Можно посмотреть? – спросил Панкратов.
Я протянул ему телефон.
– Ха, какие же они левые? – усмехнулся мой напарник, едва взглянув на экран. – Очень даже правые. Ежемесячное содержание от Ордена. У тебя градус какой, второй? – уточил он, возвращая мне гаджет. Я утвердительно кивнул. – Ну, вот, как раз, с точностью до копеечки…
– Что еще за содержание? – непонимающе нахмурился я.
– Говорю же, ежемесячное. Разве тебя Эф Эф не предупреждал – он же над тобой, вроде как, шефствует?
«Тойота» тронулась.
– О платеже не предупреждал, – мотнул я головой.
– Понятно: закрутился и забыл… Все наши получают деньги от Ордена – раз в месяц. Сумма зависит от степени посвящения. Выше градус – больше денег. Это называется содержание. Некоторые только с него и живут.