— Хорошо, — настороженно согласился я. — Что именно?
— Не прячьте завтра руку в карман. Пусть все видят ее.
Немыслимая просьба — ведь завтра я собирался на скачки. И только в этот момент, потрясенно глядя на нее, я по-настоящему понял, что она вынесла и чего ей будет стоить переставить стол. Она прочла отказ на моем лице, и для нее будто потух свет. Пропало веселое возбуждение, вернулся подавленный, беззащитный взгляд. Освобождение не состоялось...
— Мисс Мартин... — Я сглотнул.
— Это не имеет значения, — устало вздохнула она. — Не имеет значения. И к тому же завтра суббота. Я приду в офис часа на два, чтобы посмотреть почту, нет ли чего неотложного. Завтра нет смысла переставлять стол.
— А в понедельник?
— Может быть. — Но она явно не собиралась ничего менять.
— Если вы завтра повернете стол и сохраните его в таком положении всю следующую неделю, я сделаю то, о чем вы просите. — Я вздрогнул при одной только мысли об этом.
— Вы не сможете, — печально проговорила она. — Вижу, что не сможете.
— Если вы сможете, я должен.
— Мне не следовало просить вас... Ведь вы работаете в магазине.
— Ох! — Я совсем забыл про магазин. — Это не имеет значения.
Эхо ее прежнего возбуждения промелькнуло в глазах.
— Вы вправду так думаете?
Я кивнул, ведь я хотел что-то сделать для нее, хоть как-то помочь. Боже мой, хоть как-то...
— Обещаете? — Она недоверчиво смотрела на меня.
— Да. А вы?
— Я тоже. — Прежняя решимость вернулась к ней. — Но я смогу это сделать, только если буду знать, что вы в той же лодке... Не могу же я подвести вас, понимаете?
Я заплатил по счету и, хотя она уверяла, что в этом нет необходимости, проводил ее домой. Мы доехали на метро до Финчли. В вагоне она сразу прошла к последнему сиденью в уголке и повернулась здоровой стороной лица к пассажирам. Потом рассмеялась и попросила у меня прощения за то, что не в силах быстро отказаться от старой привычки.
— Ничего, — сказал я, — новая эра начнется завтра. И, как настоящий трус, спрятал руку за спину.
ebooksa