Он озадаченно взглянул на меня, и его большие черные усы еще больше ощетинились. Но вроде бы он нашел, что эта тема не такая вздорная, как мои предполагаемые вопросы.
— Титан занимает девятое место среди наиболее распространенных на земле элементов. В горных породах содержится девяносто девять процентов титана, также он есть в нефти, угле, воде, растениях, в животных и человеке.
— Но едва ли вам удается получать титан из людей?
— Нет. В основном его добывают из минерала, который называется ильменит, он на одну треть состоит из титана.
— Ваша фирма занимается непосредственно добычей минерала в шахтах?
— Нет. Мы проводим изыскания, пробную добычу, консультируем и закладываем шахты.
Я рассеянно окинул взглядом фотографии на стене.
— Кроме скоростных самолетов, на что еще используется титан?
Он без запинки перечислил, где применяется титан, будто уже много раз отвечал на такой вопрос. И только в конце назвал краски, губную помаду и дымовые завесы. Казалось, не оставалось предметов, которые можно было бы сделать, не используя силу титана.
— Боб Шерман привозил вам какие-нибудь фотографии? — небрежно спросил я, не глядя на него прямо, но так, чтобы от меня не ускользнуло любое невольное движение, быстрый жест или тень в глазах.
— Нет.
— Он просил у вас совета по какому-нибудь вопросу?
— С чего бы вдруг?
— Люди иногда нуждаются в совете.
Он засмеялся, и в смехе чувствовался сарказм.
— Он не просил, но я дал ему совет — лучше работать с лошадью на скачках или оставаться в Лондоне.
— Он не нравился вам?
— Он должен был выиграть на моей лучшей лошади. А он проспал. Уже на полпути отказался от борьбы за победу и занял второе место. И все потому, что он не работал с лошадью так, как я говорил ему. Он никогда не прислушивался к советам.
— Вы думаете, что кто-то подкупил его, чтобы он проиграл?
Торп ошеломленно вытаращил глаза. При всем скверном характере такая мысль не приходила ему в голову. И надо отдать справедливость, он не клюнул на эту приманку.
ebooksa