Тихон рассудил, что с Жоховым хитрить не надо, а можно говорить начистоту.
— Домашние-то где твои?
— Сноха Наталья да младший сын Лексей в город за керосином уехали. Вернутся, как мне при них тебя величать?
— Так и зови — Вагиным. Возле монастыря мальчишку раненого нашли, может, слышал?
— Намедни сосед из Заволжья вернулся, рассказывал. Страшное дело. Убить человека стало что таракана раздавить. Жив мальчонка-то?
— Живой, вовремя нашли. Думаешь, кто бы это мог?
— Думать одно, а на деле может совсем другое выйти, — уклончиво ответил Жохов. — Наши, деревенские, на такое не пойдут. В лесах, слышал, банда гуляет. Только зачем мальчонку убивать?..
Тихону ничего не оставалось, как рассказать о часовне, где было спрятано оружие, о колесном следе.
— В Заволжье тоже подводы есть, — буркнул Жохов.
Тихон достал из кармана выструганную ножом дубовую рогульку:
— У городских всё железные, кованые, а тут вон какая…
Внимательно разглядев чеку, хозяин словно бы с неохотой вернул ее Тихону. Помолчали.
— Ты извиняй меня, товарищ, мне по хозяйству надо, — произнес Жохов скороговоркой. — Коли не к спеху, обожди чуток, а рогульку дай-ка мне. Может, люди подскажут.
Хозяин ушел. Тихон не помнил, как прилег на лавку, повернулся к стене в тараканьих щелях и закрыл глаза. Сквозь сон слышал, как под голову ему Жохов подсунул овчинный полушубок.
Вечером хозяин собрал на стол ужин, ради гостя вынул из шкафчика зеленый штоф, заткнутый тряпочкой. Сноха и младший сын вернулись из города только ночью.
Жохов налил в стаканы себе и гостю настойки, но Тихон пить отказался.
— Тогда я один, душа требует, — извиняющимся голосом сказал хозяин. — Не обессудь, товарищ Вагин: по-русскому обычаю без нее ни крестины, ни похороны, ни радость, ни горе…
Когда отужинали, Никон Ипатьевич скрутил цигарку, закурил, потом забористо, по-окопному выругался:
— И как меня угораздило связаться с офицерами! А все этот Лаптев, эсер проклятущий. Словно сопливого пацана, за нос провел… Натворил этот мятеж беды. Гвоздей нету, керосину нету, соли днем с огнем не сыщешь. Рабочий на таком пайке сидит, что еле ноги волочит…
Хозяин помолчал минуту и без всякой связи сказал:
ebooksa