Все они практически мертвецки пьяны, на некоторых были одеты части доспехов с символикой королевских егерей. Вооружены они были, в прочем, не плохо: мечи, топоры, щиты, все было довольно хорошего качества на вид.
Увидев состояние своих противников, сэр Гасс озарился злобной ухмылкой. Его меч тихо, вызывающе вылез из ножен. Оулден неловко потянулся за своим оружием.
Будучи разбойники немного по трезвей и внимательней, они бы наверное уступили, попытались убежать. Но алкоголь делает человека не только глупым, но и безмерно храбрым.
— Вы убили королевского егеря! Это преступление против короны! — Пробасил толстощекий короткостриженый головорез, с эмблемой егерей на груди.
— Если ты егерь, то я любовница иллирийского кагана… — Гасс взмахнул мечем. — Сдайтесь на милость короны! За убийство егерей вам грозит петля.
— А это не мы, мы всего лишь поживились тем, что осталось…Впрочем, вам до этого никакого делать, шли бы вы отсюда.
— Только когда вы свяжете друг другу руки и упадете на колени, поцелуете мои сапоги…
— Руби их, парни! — Не дослушав требований, крикнул лидер бандитов.
То ли они не осознавали собственное состояние, то ли не видели перед собой двух внушительных рыцарей. Головорезы, после минутного замешательства, полукругом двинулись на незваных гостей.
Гасс отодвинул Оулдена назад, встал настоящим железным холмом перед ним. Оруженосцы вышли вперед. Один из них навел арбалет, однако этот снаряд прошел мимо нападавших. Руки уж слишком тряслись.
Первыми удары на себя приняли рыцари. И первую кровь пустили они же: после первого же удара под ногами Крунда развалился один из разбойников, а Гасс, ловко парировав топор противника щитом, вонзил меч глубоко в предплечье нападавшего, так, что лезвие разрубило кость, и тот, истекая кровью, оказался на коленях, кидая по сторонам обезумевший взор.
Оулден выставил меч перед собой, готовясь отразить нападение. Шум криков и лязганье железа заполонило все пространство. Оруженосцы взяли своего сюзерена в небольшое и неплотное кольцо. Разбойники не придерживались какой-то тактики. Они, с улюлюканьем набросились всей гурьбой, и Оулдену показалось сперва, что бьют они так же. Куда попадет. Впрочем, опасаться ему было нечего: рыцари оттеснили на себя сразу по паре противников, а оруженосцы кинулись на подкравшихся с флангов пару головорезов. Один из пареньков, тот, что раннее сжимал арбалет, неожиданно рухнул наземь в паре шагов от своего господина. Оулден смог разглядеть струйку темной крови, закрывающую совсем юное худощавое лицо.
Убийца, взмахнув толстым длинным кривым мечом, больше походившим на огромный тесак, двинулся на Оулдена. Младший Таврус буквально за доли секунды разглядел в сумерках каждый шрам на угрожающем темном лице. Каждый шаг, что приближал противника, отдавался ударом сердца, чей звук убирал из головы все, что творилось вокруг. Сердце перестало бить молотом в голове, лишь когда противник ринулся, занес свой тесак для удара. У Оулдена был небольшой опыт обращения боевым мечом, но первая его защита чуть не стоило ему жизни. Его клинок был легче, и чуть было не выскочил из рук от силы вражеского удара. Оулден отскочил от следующего выпада, не искушая крепость своего клинка. Враг не переставая наносил удар за ударом. Наконец, его замах, оказался на столько широким, что когда Оулден смог отодвинуть вражеский клинок, тесак уперся в землю. Идельный шанс для нападения. Младший Таврус без промедления вонзил конец своего меча в толстую шею разбойника. Конец уперся в позвоночник, он почувствовал ладонью скрежет по кости. Хмель за долю секунды сошел с глаз, и на Оулднеа смотрели пустые, бездушные кругляши зрачков. Он и не заметил, как кровь струйкой стекла по лезвию клинка почти до рукоятки.
Он снова вернулся в реальность. Тишина и тяжелые вздохи умирающего исчезли, мир наполнился руганью и последними ударами.
— Вы целы, милорд. — Гасс с удовлетворённым видом убирал меч в ножны.
— Да, не ранен.
— Ваш первый? Поздравляю, здоровый ублюдок.
Оулден не стал разубеждать рыцаря в своей невинности.
— Надо проверить дом… — он огляделся, тот оруженосец был единственной их потерей.
Двое других склонились над телом своего товарища.
ebooksa