— Так и что будем делать? — Хререк чуть ли не трясся.
— В смысле? — Дунланг обвел взглядом воинов. — Выходим к реке. Объединяемся с заставой и убиваем горцев.
— Ты в своем уме?! Они уже здесь, твоя застава разбита.
— Мы не знаем точно! Мы идем дальше! Я не пропущу этих поганных ублюдков на наши земли.
— На твои земли! — Возразил Хрорек.
— Да, твои то в безопасности, можешь убираться! Мы идем дальше и придерживаемся плана! — Дунланг увидел растерянность и испуг в глазах окруживших воинов. — Если мы отступим, горцы пойдут по реке на юг, и тогда уже наши дома загорятся! Ваши поля затопчут и ваших детей заставят молится вороньей шлюхе у каменного трона! Если вы хотите такой участи для них, убирайтесь!
— Мы не трусы! — Возмутился тан Хрорек. — Но ты не в силах отдавать команды в одиночку. Я и юный Воган имеют права командовать не меньше.
— Ну, за что же вы, уважаемые таны выступаете?
— Пускай молодой тан скажет?
Воган внимательно посмотрел на братьев. Ждал, что они подскажут ему ответ. Но он итак понимал, что каждый из них хочет. Вейл-сохранить жизнь и не рисковать, а Хаг явно стремился вступить в еще один бой. Он стоял рядом с Дунлангом и всем своим видом показывал полное согласие с ним. Он вдруг почувствовал, как все взоры устремлены на него, и ему предстояло решить кто сегодня умрет, а кто останется жить. Хотя, по правде. Это было не совсем так. Но все это сдавливало череп.
«Так вот как это — быть вождем» — промелькнуло в голове. «Что, если, я отступлю, я опозорю отца, опозорю Волчий предел». Воган сжал кулаки:
— Нужно идти дальше. Вот мое слово! — голос сорвался с хрипотцой. — Но не бездумно идти на убой. Если заставы Дунланга еще целы, то мы объединимся с ними и дадим бой. Если нет, отступим на юг, и попытаемся собрать копьеносцев и станем в оборону. К этому времени, я думаю, таны очнутся и пришлют ополчения. Но уходить нельзя.
— Разумно — проговорил Дунланг.
— Я согласен. — Кивнул немного успокоившийся Хрорек.
— Все! — Оскалился Железноногий. — Мы договорились, можем идти, пока горцы все наши земли не пожгли?!.
Весь отряд стал издерганным и сильно замедлился, ибо в каждом шуршании ветки или травы чудились враги. Вскоре они вышли на протоптанную земляную дорогу и впереди за очередным поворотом раздался характерны для коней тпот.
— Горцы! — Вскрикнул Хрорек.
Воины в полной неразберихе начали строиться, снимая щиты, выставляя вперед копья. Почти вся пехота в одночасье оказалась между деревьев, коням развернуться было негде. Всадники Хрорека отошли под защиту копий ополченцев. Дунланг и люди Железнобокого стояли, обножив клинки, готовые беспорядочно кинуться в атаку. Воган наложил стрелу на тетиву. Дунланг поднял руку с мечом вверх.
— Стоять! — Рыкнул тан.
Всадников было маловато для горцев. Всего дюжина, в кольчужной броне и круглыми щитами на спине. Возглавлявший их воин, в круглом, с нащечниками и рогами, напоминающими бараньи, шлеме, вскинул вверх руку в кольчужной перчатке и ускорился.
ebooksa