— …ну а если ты боишься за свою задницу, — посол оскалился — то мой вождь попросил тебе напомнить, что в его руках еще пятеро твоих людей. И они пока что живы. — Он сделал широкий взмах рукой в сторону своих. Всадники, что гарцевали перед строем щитоносцев, расступились, и перед глазами северян предстало пять крест-накрест сбитых бревен, с привязанными к ними разведчиками. — Приди и забери их, тан! А то друиду не терпится поднести их воронам!
— Передай этому цыпленку, и своей цыплячьей суке богини, что северяне обожают хорошо приготовленную курятину. — В лицо послу рассмеялся Дунланг.
Посол демонстративно сплюнул под копыта всадников и убрался обратно.
— Готовимся к бою! — Зарычал тан. — Мы возьем этот добанный, а тот, кто убьет железномордого получит мешок серебра и станет моим родичем!
— Я возражу! — Воган обнял ладонью рукоять клинка, словно собирался вступить с таном в поединок.
— И я! — поддакнул Хрорек. Мы не собираемся умирать из-за твоей мести.
— А я не поведу брата в лапы смерти… — Выехал вперед Вейл
— Я сам в силах решить, брат.
— Отец велел привести тебя живым и я не отступлюсь. — Чуть ли не шепотом прошипел Вейл на ухо брату.
Воган что-то хотел возразить, но увидев настоящую ярость на лице старшего брата, выбрал молчание.
— Проклятье! Я не отступлю! С каких пор дети танов выбирают смерть труса, а не славную погибель с топором в руке?! Я хотьв одиночку пойду за своими ребятами!
— Ты не один, тан! — Йервек приложил кулак к груди. — Я и мои люди с тобой. И все твои щитоносцы! — Об алые щиты забарабанили топоры.
— Я увожу своих людей. — Прорычал Хрорек, но те, кто хочет остаться, я не буду препятствовать! — Он обратился к своим всадникам.
Из ряда изнеможённых переходом и страхом вперед выехало с десяток старых воинов:
— Мы остаемся, тан! — Сказал один из них. — С твоего дозволения!
— А ты? — Хрорек повернулся к Вогану. — Не заставляй людей предела погибать за месть и гордыню. Пусть лучше сражаются за свои дома, а не пастбища Дунланга.
Повисло молчание.
— Мы не уходим, — поспешил смягчить последнюю фразу Бализ. — Мы отступаем лишь вниз по реке, где можем найти подмогу.
— Но он останется… — возразил Воган.
— Это его выбор.
ebooksa