Когда в поместье все стихло и обитатели разбрелись после ужина по своим спальням в поисках спасательного сна, Май любовно поставил блюдечко с молоком, кусок пирога и булочки на маленькую скамеечку и, забежав за ножку стола, укрылся за ней, как за крепостью. Лисцу ничего не оставалось, как последовать примеру принца и, скрючившись в три погибели, детектив заполз под стол.
Тишина.
И снег.
– Как ты думаешь, он придет? – озабочено прошептал Май, положив голову на колени.
– Должен прийти, – пожал плечами Мур. Вглядываясь в темноту, он вдруг вспомнил нечто сокровенное и совершенно ему незнакомое. И не понимая, из каких недр памяти к нему пробилось столь таинственное воспоминание, парень прошептал, – а я ведь тоже в детстве охотился на домового…только затаился я тогда под большим роялем…
Мур тревожно задумался, силясь постичь, откуда он знал об этом, ведь он никогда ничего не мог припомнить из своего детства.
– И он пришел? – произнес Май, выдергивая парня из собственных раздумий.
– Я не помню, – поник Мур.
– Значит, не пришел, – сделал печальный вывод наследник. Немного погодя он многозначно добавил, – это хорошо, что мы не бессмертное общество вампиров, господин Лисц, как хотел создать Редьярд. Как хорошо, что мы можем умереть.
– Но ты не можешь, Май, – напрягаясь, проговорил детектив.
– При должном подходе и я могу, – тяжелый взгляд принца устремился на сыщика, и ему от этого стало не по себе.
– Май, может, ты хочешь мне что-то рассказать?
– Может, и хочу, – таинственно улыбнулся принц, отвернувшись, – сказку. Хотите сказку, детектив Лисц? Сегодня для этого самая подходящая ночь.
– Сказку? – удивился Мур.
– Вот именно, самую необыкновенную, которая заставит вас почувствовать себя в волшебном мире. Я знаю, вам очень хочется ее услышать.
– Если ты так считаешь, в таком случае я послушаю, – в растерянности проговорил парень.
Май, сделав короткую паузу, начал свое длинное повествование, полное прозрачных грез и мнимых надежд:
– Жил да был на свете блеклом хиленький, болезненный Принц. Жил он с приемной матушкой, которая приютила его по доброте душевной. Нашла она его в Черном озере, в плетеной корзине – был он совершенно никому не нужен, и злая судьба-насмешница соединила его с ней. Работал он у нее в лавке вместо подручной силы, подворовывал иногда, ибо жили они бедно. Так однажды забава его обернулась против него – поймали Принца с поличным и заточили его в школу для таких же маленьких преступников. А там, в школе этой, как и везде, царили свои законы и порядки. Принц по глупости своей, не успев разобраться, что к чему, да давай хвастать, какой он умелец и молодец. За это его в школе невзлюбили, особенно главный вожак его возненавидел – и давай над принцем измываться, бить да дразнить, при всех унижать. Приходил отчаявшийся Принц на выходных к матушке плакаться, помощи искать, да все без толку – она его никогда особо любовью не баловала, а все приговаривала: «Ты сам виноват, хоть с шеи моей слез». Ну что ж, деваться было некуда – пришлось Принцу самому себе помогать. Выживал, выживал он в школе, как мог, как сил хватало – но дошло все до того, что отрубили ему местные шутники палец за проигрыш в карты. Пока Принц плакал, жалея себя в чулане, палец гляди и вырос обратно! Принц не поверил своим глазам! Понял он в одночасье, что с ним не то что-то, и стал бояться, как бы другие об этом не прознали.
Май умолк, набрав в грудь воздуху, и продолжил:
– И вот однажды отправился в ночь лунную Принц на крышу, он к этому долго шел. Заранее сшил себе костюм красивый, о котором всю жизнь мечтал, оделся аккуратно, обулся и ступил на крышу, решив навсегда прервать свой ночной кошмар. Было тихо, как сейчас – ни ветерка, ни звука, лишь злорадное дыхание самой смерти слышал Принц. Признаться по секрету, Принца всегда тянуло выброситься в зелень в мае, что-то в этом было. Но ветки деревьев нынче были голые и промерзлые – они ничуть не манили паренька, однако выбирать не приходилось. Принц обернулся, бросив прощальный взгляд на дверь, и за четыре дня до Самайна шагнул он в пустоту. Некому было его спасать, а сам себя он более спасать не хотел. Удар был глухим, кости хрустнули, кровь хлынула теплой волной, но боль яркой искрою вспыхнула и тут же потухла. Немного полежав, Принц осознал, что все еще жив – и кости его целы, и раны затянулись. Он поднялся с померзлой земли, вернулся в комнату и понял – он бессмертен. Хорошо ли это? Он не знал. Но одно он знал точно – нужно хранить это в секрете ото всех.