Падение «Галактики»

— А я уверен, что нам следует проверять любой след. И очень тщательно, — возразил Геральд. — Сыромятина решил убрать Викторов, это несомненно. Он же подменил адъютанта. Но откуда взялся этот андроид — вопрос. Не выявив помощников Адмирала, мы рискуем оставить в почве корни, из которых «Галактика» может возродиться в прежнем виде и качестве. Поскольку в тканях адъютанта не обнаружено ни одной маркированной клетки, значит, он из клана разведывательных андроидов, это очевидно. Однако где его произвели, без маркировки нам не установить никогда. Следовательно, надо искать при помощи старых добрых методов. Как в доисторические времена — улики, факты, свидетели. На Сыромятине сейчас замыкается вся схема обороны трех галактик. Если его адъютант нас опередит, она рухнет…

— А Спиваков? — спросил второй офицер.

— Еще не созрел, — Геральд покачал головой. — Всему свое время…

— Можно прощупать самого Викторова, он сейчас должен быть весьма сговорчив, — предложил третий офицер.

— Вряд ли он знает, откуда появились андроиды его охраны. Краусс проверял лично — все они были приняты на службу до назначения Адмирала главнокомандующим и работали еще на прежнего хозяина генштаба — адмирала Смердова, — ответил Геральд.

— А где сейчас этот Смердов?

— Его флагман исчез в самый разгар прошлой кампании Галактики против Баргона, где-то в районе ядра Млечного Пути. По официальной версии, корабль был поврежден в бою и не смог выйти из поля притяжения гипермассы.

— И на смену ему тут же пришел Викторов? — спросил второй офицер.

— Да, — ответил Геральд. — Кстати, это весьма примечательный факт, крейсер Викторова был в конвое флагмана, и до того трагического боя он нигде не проявил себя как выдающийся полководец или боец. Такое впечатление, что его просто не существовало, но в определенный момент он оказался в нужном месте и совершенно случайно выплыл на гребне волны.

— Действительно забавно, — согласился второй офицер.

— Но если мы добавим к этому факт номер два, — станет вдвойне интересно, — продолжил старший «патруля». — Весь экипаж «Викторова» был укомплектован под личным контролем Смердова.

— Совсем хорошо, — заявил третий офицер. — Скажи еще, что все они прикидывались людьми, но на самом деле были андроидами без маркировок…

— Этого мы пока не знаем, — ответил Геральд, — но, как только представится возможность, версию следует проверить. В детали расследования Сыромятин и Краусс не хотят посвящать даже Спивакова, поэтому, пока на «Адмирале» находится его штаб, мы не будем форсировать события и исследовать тела команды бывшего флагмана, а попробуем найти информацию о подробностях гибели Смердова. А также продолжим слежку за Галлом, его подчиненными и баргонскими андроидами. Особенно за теми из них, кто особо близок к генералу Ветру и его императорскому величеству.

— Мне казалось, что баргонцы всерьез присоединились к нашему союзу с землянами, — сказал четвертый офицер.

— Исключено, — ответил старший. — Император не настолько наивен, чтобы не понимать, какая серьезная угроза для его короны скрыта в слиянии Баргона с нашим союзом. Пока нам угрожает внешний враг, баргонцы будут сотрудничать изо всех сил, но, как только угроза исчезнет, они покажут истинное лицо.

— Ты думаешь, что Викторов их ставленник?

— Совсем наоборот, Адмирала они ненавидят. Ведь он фактически лишил их армии. Все гораздо сложнее…

Геральд замолчал и прислушался к сообщению, которое поступило в его вставленный в ухо миниатюрный приемник.

— Краусс объявил общий сбор, — выслушав послание, сказал офицер.

— Да прибудет с ним Сила, — с облегчением проговорил один из псевдополицейских. — Надоела эта форма. Все косятся, как на врагов… Даже свои.