— Что вы, генерал, никто и не думал приставлять к вам сиделку! — Офицер старался быть искренним, но Камень ему не поверил.
— Можете отправляться на триста пятый, — немного успокоившись, сказал генерал. — На этом крейсере сейчас нет капитана, принимайте командование.
— Вы не поняли, генерал Камень, — мягко возразил офицер. — Я уполномочен помогать лично вам…
Генерал поднял на молодого офицера мрачный взгляд и вынул из кобуры импульсный пистолет. Сняв его с предохранителя, он задумчиво заглянул в ствол и замер, глядя в черный зрачок излучателя.
— Прошу вас, не делайте этого, — криво улыбаясь, попросил «помощник». — Отставка — не конец жизни. Ветер вас ценит. Вы же видите, он не уволил вас и не изгнал. Он по доброте душевной даже не стал одергивать, когда вы обвинили его в измене, — поручил это начальнику штаба… — В голосе офицера послышался откровенный сарказм. — Застрелившись, вы ничего не докажете ни ему, ни Императору. Вам дают шанс уйти достойно, как герою, успешно выполнив — при моем содействии — последнюю боевую задачу, а вы сразу — стреляться! Возьмите себя в руки, генерал!
— А я вполне держу себя в руках, — вдруг, словно очнувшись, заявил Камень и перевел оружие на собеседника. — Говорят, в штабе была утечка информации… Не ваша ли это работа, полковник?
— Что это вы задумали? — продолжая улыбаться, но уже не иронично, а испуганно, спросил офицер.
— Я задумал уничтожить одну гниду, — спокойно и твердо ответил Камень. — Если вы и не шпион, то карьерист без сомнений. А что в данной ситуации хуже, я готов серьезно поспорить…
Камень опустил ствол чуть ниже и нажал на спуск. Луч пистолета взорвал наружную поверхность бедра офицера и ушел в поглощающую энергию поверхность палубы. Полковник побледнел и, тихо охнув, сел у стены. В его округлившихся глазах застыл настоящий ужас.
— Доктора, — негромко приказал Камень подбежавшему вахтенному. — Мой новый помощник неосторожно сунул взведенный пистолет в карман и немного обжегся…
— Я уже здесь, — выходя из бокового прохода, сообщил лениво жующий резинку врач. — Я прибыл сразу, как только медицинский монитор сообщил, что вы чем-то взволнованы… Полковнику следовало оставить личное оружие в корабельном арсенале. Тем более если он так неловок…
Доктор усмехнулся и, наклонясь к пострадавшему, осмотрел рану.
— Жить, конечно, будет, но в лазарете, — врач широко улыбнулся. — Вы не станете возражать, командир, если я подержу полковника пару дней на обезболивающих средствах?
— Он будет в сознании? — спросил Камень.
— Не совсем, — доктор снова ухмыльнулся.
— Разрешаю, — Камень сунул пистолет обратно в кобуру и добавил: — Такой перспективный офицер не должен страдать от пустяковых ран. Это может способствовать образованию морщин, что испортит его безупречный внешний вид…
— Вы уйдете в отставку вместе с вашим чокнутым командиром! — сквозь зубы пригрозил врачу полковник, когда Камень удалился в рубку.
— Лежите, полковник, и не мешайте мне вас спасать, — небрежно ответил доктор. — Кто уйдет в отставку раньше — вопрос пока спорный. Вы, с подозрением на умышленное повреждение мягких тканей своего бедра, или мы… Хотели спрятаться от драки с землянами в госпитале, полковник?
— Ну, вы и мерзавец! — возмущенно сжимая кулаки, ответил офицер.
— А вы? — Врач равнодушно взглянул на побагровевшего полковника и прижал к его предплечью инъектор.
ebooksa