— Это больше похоже на правду, — согласился комендант.
— Я развернусь, облечу обломки, — вдруг сказал Гордеев. — Что-то вы меня не убедили…
— Облети, голубь сизокрылый, — разрешил комендант. — Только без ускорений, экономь горючее…
Истребитель Гордеева перераспределил тягу на поворотные двигатели и заложил вираж. Спустя минуту он уже кружил у обломков поверженных биомехов. Первый рапорт пилота был краток, но довольно загадочен:
— У них пустые черепушки!
— Какие «черепушки»? — переспросил комендант.
— Биомодули, — пояснил майор. — Эти три корыта были без мозгов еще до нашего обстрела! Видимо, их списали, а мозги переставили на другие корабли.
— Интересно, кто это так расстарался? — брезгливо спросил комендант. — Неужели им помогает кто-то из наших? Без посторонней помощи провести такую процедуру они не могли.
— Найти десяток продвинутых ученых, которые ради науки готовы на все, в наше время не проблема, — ответил Сверчков.
— В открытом космосе? — ехидно спросил Гордеев. — Стоп, а это что?
— Сверчок, вижу цель! — вдруг ворвался в их неспешный разговор вопль офицера Платонова — ведомого лейтенанта Сверчкова.
— Господа воздухоплаватели, с угла в сто пять градусов по правому борту заходит биомех, именуемый в народе пластилиновой вонючкой, — весело заявил Сверчков. — Будем сбивать?
— Еще как! — отозвался Гордеев.
— Тогда, месье Гордеев, вернитесь в строй, — попросил лейтенант. — Без вас нам скучно.
— Хватит трепаться, — приказал комендант. — Атака!
На этот раз биомех отряду подвернулся вполне живой и весьма подвижный. После долгих тридцати секунд боя в строю остались только наиболее опытные: комендант, Гордеев, Сверчков и его ведомый. Еще семь истребителей и один перехватчик разлетелись среди кувыркающихся астероидов гаснущими искрами оплавленных деталей и обломков. Биомеху досталось не менее сильно, однако радость победы была омрачена количеством потерь. Гордеев снова облетел подбитого врага и вернулся в строй.
— Тут то же самое, — невесело сообщил он.
— Ты скажи, что? — попросил Сверчков. — А то вокруг тех трех летал — загадками сыпал. Теперь тут «то же самое». А что — «то же»? Мы ведь мысли не читаем, поясни…
— Тем трем мы вспороли все палубы, — ответил Гордеев. — Так вот, из трюмов выпало не меньше тридцати баргонцев. Их, видимо, чтобы не мешали, биомех туда как-то загнал и запер. А когда корабли списали, то сделали это в комплекте с людьми. Не знаю, мы этих баргонцев накрыли своими ракетами, или они скончались еще до того, но факт остается фактом — у биомехов были полные трюмы народа.
— Вот ведь погань! — зло сказал комендант. — Выходит, звери все-таки сами по себе воюют, без экипажей! Это меняет дело…
ebooksa