Падение «Галактики»

— Мое назначение… это приказ Ветра… и самого Императора, — быстро теряя способность к связной речи, пробормотал полковник, — если хотите осудить кого-то… начните с них…

— Все вы там, при дворе, немного больные, — сделал вывод врач. — Отдыхайте, полковник, ваша война откладывается на двое суток…

— Старикан упрятал моего протеже в лазарет, — со смехом доложил Ветру генерал Меч. — Теперь земляне остались без шпиона в нашем штабе, и, по-моему, все получилось довольно правдоподобно…

— Камень всегда был крепким орешком, — Ветер улыбнулся. — Он ставил на место и не таких павлинов, как этот княжеский отпрыск. Что ж, теперь он крайне обижен, но свой фланг удержит, даже если отступят все остальные. Поставленную задачу мы выполнили.

— Да, — согласился Меч, — в отношении бригады генерала Камня я больше не сомневаюсь. Меня беспокоит фланг бригады Клыка. Может быть, его тоже следует подстегнуть?

— Нет, Клык лучше реагирует на пряник, чем на кнут, — возразил Ветер. — Надо пообещать досрочное повышение…

— Сразу в генерал-полковники? Не слишком?

— Сейчас не до того…

— Хорошо, Ветер, обещайте, но все-таки больше этим не злоупотребляйте. Ваше вольное обращение со званиями меня беспокоит. Это снижает их ценность в глазах офицеров.

— Смею вас заверить, ваше величество, что после отражения агрессии Галактики я никому не присвою нового звания в течение года!

— Генерал Меч, — напомнил Ветру Император.

— Так точно, — спохватился Ветер.

— После отражения агрессии, — задумчиво повторил Меч. — Знать бы уже сейчас, что будет после… Но не дано… Как вы считаете, Ветер, так лучше?

— Когда не знаешь, что будет после?

— Да…

— Лучше, — убежденно ответил Ветер. — Ведь в этом случае ничто не предскажет неминуемого поражения, а значит — не помешает победить…

14

«Галактика». Контрудар

— Мы должны отвести Основной флот в Солнечную систему, — убежденно заявил Хайд.

— Я не вижу никаких оснований утверждать, что баргонские биомехи собираются напасть на Землю, — возразил Викторов. — К тому же прижатые к Ригону силы противника только и ждут ослабления нашего натиска. Я уверен, как только они нащупают в нашем блокирующем кольце слабое место, то нанесут удар. Сдавать столицу не в правилах баргонцев…