— Обломятся, — злобно посулил ему невзрачного вида небритый и худощавый мужичок с затянутым бельмом правым глазом и большой лысиной. Великим воином или могучим магом он не являлся, однако убить мог очень и очень многих одним лишь движением пальца. Ну, если детонаторы не подведут или не отсыреет порох в самодельных минах. Если не ошибаюсь, до конца Света он работал в какой-то жилконторе сразу и сантехником, и электриком, а потому умел профессионально лазить по затопленным трубам и работать с проводами. — Мы с ребятами больше двадцати тонн взрывчатки по округе распихали после того, как прошлый раз нас чуть не раскатали танками. И большая часть закопана как раз с того направления, где у нас главный вход, и откуда эти дикари сейчас прутся. Нажмем нужный рубильник — и мамонтятиной будем обеспечены на три года вперед.
— Пока их взрывать еще рано. Выслушаем для начала, чего нам скажут. Вдруг эти вменяемые, и просто хотят установить добрососедские отношения или обозначить территорию на другом конце города, которую они отныне считают своей, — пресек я порывы, ведущие к немедленному кровопролитию. Тем более, основная масса вражеского отряда вроде бы остановилась на расстоянии, слишком далеком для продуктивного использования мин или самодельной артиллерии, а лимузин под белыми флагами неспешно катил к воротам. — Но машину внутрь лучше не пускать, и к воротам не подводить тоже. В эту колбасу при желании целую кучу тротила запихнуть можно. Или чего похуже… Ань, сбегай быстренько в школу, череп из допросной возьми. Судя по тому, что в составе этой группы есть наш земной транспорт, какими-то методами коммуникации они владеют, но собственный переводчик лишним не будет. Да и честность собеседника проверит, если тот от него не закроется какой-нибудь магией.
Делать предупредительные выстрелы перед колесами или еще как-то останавливать лимузин на безопасном расстоянии от нашей главной линии обороны не пришлось. Машина притормозила в десятке метров от того места, где начинались рвы, земляные насыпи и прочие примитивные заграждения, которые служили барьером от крупных, но глупых животных, позволяя нам экономить боеприпасы. Водитель, одетый в смокинг или иную крайне похожую на сей пафосный костюм одежду, покинул свое транспортное средство и открыл пассажирскую дверь, одновременно сгибаясь в глубоком поклоне. Разве только красной дорожки не хватало, чтобы дать нам понять — выбравшийся на свежий воздух толстяк в блестящем серебром длиннополых одеждах весьма важное лицо…Очень важное…Хотя, скорее всего, подставное. Ну, раз его отправили на переговоры с теми, кого первый раз видят, пусть даже и оставив за спиной изрядных размером группу поддержки и не пожалев ресурсов на то, чтобы сделать довольно эффектное появление и бросить пыль в глаза.
— Семен, а ведь он к нам сюда не идет, он летит! — Гуля первой заметила в нашем госте нечто крайне неожиданное. — Вернее идет, но не по земле, а по воздуху! Смотри, у него ноги земли не касаются.
— А ведь и вправду, летит. Просто низенько-низенько… — Прищурился Мирохин, разглядывая картинку на экране ноутбука, куда транслировал изображение с камеры разведывательный дрон. — Оригинальный метод сохранения обуви в чистоте. Впрочем, рабочий. Семен, ты с ним будешь снаружи ворот разговаривать или может внутрь этого гордого птица запустим? Один он нам в любом случае ничего не сделает.
— Лучше наружу выйду. Не стоит забывать о том, что магия может преподносить крайне неприятные сюрпризы, да и незачем этим типам знать, какие именно укрепления есть за стенами крепости. — Я перевел взгляд на девушку, подбежавшую ко мне с рогатым черепом, а после принялся расстегивать штаны. Мы уже давно предполагали, что нежить с ментальными навыками будет использоваться как магический переводчик в общении с обитателями иных миров, а потому к затылочной кости останков неудавшегося завоевателя при помощи клея кто-то из рабочих прицепил несколько петелек, в которые можно было просунуть брючный ремень. Ведь не в руках же держать подобное устройство? Они мне еще нужны будут, чтобы иметь возможность артефактные кольца использовать. — Спасибо, Ань. Ну, я пошел, ежели чего — не поминайте лихом.
Толстяк в блестящих одеждах передвигался по воздуху не слишком быстро, то ли по причине своих более чем обильных телес, то ли просто держащее его над землей волшебство работало не столь надежно, чтобы испытывать чары чем-то большим, чем прогулочный шаг. Мне даже с учетом времени, понадобившегося чтобы спуститься вниз со стены при помощи импровизированного лифта из лебедки и небольшой платформы, пришлось почти минуту ждать прибытия собеседника.
— Счастья и процветания вам, о доблестные защитники этого места. Я Архим ибн Сафад, и я говорю от имени своего отца, Игрима ибн Сафада, что привел сюда сей караван в надежде совершить немало выгодных сделок. — Толстяк глубоко поклонился мне, прижав обе руки к своему солнечному сплетению. На русском он говорил с заметным акцентом, но весьма понятно. Сначала понятно ругающийся рыцарь, теперь вот купец родом явно из иного измерения….Похоже магия довольно неплохо может помочь в изучении лингвистических навыков. Вопрос лишь в том, какой ценой. — В самодвижущейся карете, что стоит за моей спиной, дожидаются новых владельцев пять чудесных клинков, с одинаковой легкостью режущих как живое мясо, так и призрачную плоть. Говорят, такие вещи здесь в цене, и мой отец дарит их вам в знак радости от нашей встречи!
— Мы всегда рады торговым гостям, и в честь этой встречи я велю немедленно приготовить для вас несколько ответных подарков! — Мне тоже пришлось низко склонить голову, только сложенные ладонями руки приложил к лицу. Чертова простуда очень не вовремя решила напомнить о себе при помощи вытекающих из носа сопель, и этот жест был очень кстати, чтобы их незаметно стереть. — Но позвольте узнать, откуда вы знали, куда идти, и какие товары будут пользоваться здесь спросом?
— Нашему каравану несколько дней назад повезло встретить людей, что некоторое время жили здесь, и они выразили желание стать торговыми консультантами в сделках, совершаемых с людьми этого мира. — Рука толстяка ткнула в джип камуфляжной расцветки, теряющийся на фоне бронированных мамонтов. — Мы привезли могучие зелья, способные лечить ужасные раны, благословленные добрыми богами амулеты, что отпугнут злых духов и живых мертвецов, а также иные чудесные предметы, равные которым вряд ли кто-нибудь видел в этом мире. А также некоторое количество пат-ро-нов и сна-ря-дов, которые нужны вашему оружию. Оплату же возьмем золотом, серебром или хорошими изделиями из иных металлов. Впрочем, всегда можно обсудить и другие варианты, вроде специй или тканей.
— Рад это слышать, — вежливо улыбнулся я дельцу, ни секунды не сомневаясь лишь в одном. Любой товар, который действительно нужен анклаву, нам очень ДОРОГО обойдется.
Глава 10
Семь ярко сияющих огненных пульсаров врезалось в броню боевого мамонта, и пробили её, словно раскаленные ножи вставшую на их пути занавеску. Они не просто смогли проделать обугленные дырки в попоне, усиленной какими-то защитными пластинами, они прошли её навылет, вырвавшись с другой стороны и разбившись о расколотые и обугленные бетонные блоки, испятнанные следами предыдущих попаданий. Приникшая к создавшему боевое заклинание артефакту светловолосая девушка в очень обтягивающих кожаных штанах и распахнутой курточке, открывающей вид на просвечивающую белую блузку, грациозно разогнулась, ослепительно улыбнулась и демонстративно зажала заранее проспиртованной ваткой небольшую ранку на её указательном пальце. А после удалилась в сторону ближайшей скамеечки, покачивая бедрами.
— О да! Я куплю это! — Архим не сумел сдержать своего возбуждения, вызванного работой переносного ритуального круга. Необходимость предварительной заправки артефакта человеческой кровью поначалу несколько смутила торговца из иного измерения, но когда он узнал, что доноров может насчитываться много, их здоровью не будет нанесен ущерб и им совсем не обязательно являться добровольцами, то градус его интереса резко подскочил. Ну а сейчас купец и вовсе чуть облизываться не начал на предложенное ему оружие…Или скорее орудие. По своей эффективности град огненных пульсаров легко обходил сразу пару-тройку самодельных пушек, вплотную приближаясь к настоящей артиллерии. — Сколько у вас есть подобных предметов?!
— Вопрос стоит немного иначе, — мягко поправил его я, стараясь не слишком косить глазом на пошатывающуюся от накатившей слабости девушку, у которой больше не осталось сил на то, чтобы корчить из себя звезду подиума. Только бы прямо перед потенциальным покупателем не хряпнулась! Конечно, Гуля для испытаний подобрала обладательницу самого большого резерва из нашей гильдии, тридцать шесть единицы это вам совсем не шуточки, однако град огненных пульсаров был очень прожорлив! И большинство других стрелков после одного единственного выстрела пришлось бы в сторону на руках относить. — Сколько их мы можем продать нашим новым друзьям без того, чтобы критически ослабить оборону крепости в эти неспокойные времена. Или чем вы можете компенсировать потерю столь ценных артефактов.
В мастерских уже неплохо набили руку на изготовлении сосудов в форме рун из подручных средств. Герметичных материалов у нас тоже более чем хватает. Итого, даже если мы сейчас сбагрим все запасы переносных ритуальных кругов, а их у нас штук пятнадцать, поскольку изготовили их с запасом, то новые сделают завтра к вечеру. В худшем случае — послезавтра. В общем, мы вполне можем пожертвовать данными артефактами, чтобы заполучить в обмен полезные товары из арсеналов этих торговцев, потерявшего всякий стыд со своими ценами. Один пистолетный патрон в обмен на один пакетик специй! Пять пулеметных за простенькое золотое кольцо из ювелирного магазина нашего мира или какую-нибудь сережку. Зачарованный клинок, напоминающий скорее короткий нож, чем настоящий меч, купцы иного мира сочли достойным двадцатикратного веса в серебре, но оказались готовы удовлетвориться «всего лишь» тонной стали! Про цены, установленными вконец потерявшими всякую совесть торгашами за более функциональные артефакты или уроки, проведенные их специалистами, вообще вспомнить страшно. Куда они столько металла складывать будут, интересно, если в карьерном самосвале находится передвижной дворец хозяина каравана…В какой-то из их повозок есть карман со свернутым пространством?
— Ммм… — Задумался Архим, явно прикидывая, какой бы товар мне подсунуть так, чтобы и убытков не понести, и деловой партнер остался доволен. В конце-концов, успешная торговля — это когда каждая сторона сделки уверена, что знатно надула другую. — Может, десять склянок с зельем, затворяющим раны за каждый артефакт? И еще два лично вам, если их будет больше пяти.
— Не думаю, что нам так уж нужные волшебные медикаменты в подобных количествах. В конце-концов, несколько штук на пробу мы уже купили. Да вдобавок в крепости есть и свои целители, на работу которых жаловаться не приходится, — стоявшая за спиной Аня слегка пнула меня по пятке. Видимо на неё жидкость, которая оставила после глубокого пореза на ладони помощника купца лишь засохшую кровь и едва заметную ниточку шрама, произвело очень серьезное впечатление. На меня, в принципе, тоже, и я отлично понимаю, что каждое подобное зелье в силах спасти чью-нибудь жизнь. Вот только куда выгоднее один раз основательно разориться на средство производства, чем регулярно покупать готовый продукт. — Впрочем, если алхимики каравана покажут как такое изготавливать, да еще и подберут нужные пропорции компонентов из имеющихся у нас аналогов, то я объясню, как делать подобные ритуальные круги, ведь судя по вашей реакции, подобный товар оторвут с руками везде, куда бы не завела дорога. Ну и конечно продам штук десять-двенадцать образцов, сменяв их на иные ваши товары. Скажем, противотанковые гранатометы. В соотношении один к десяти, ведь оружие моего мира к сожалению является одноразовым, в то время как ритуальные круги можно использовать годами.
— Ну, не то чтобы подобный товар пользовался спросом прямо уж везде… — Принялся юлить Архим, но сразу было видно: предложенная сделка его зацепила. Вероятно, зелья варились из какого-нибудь подорожника которого везде как грязи…Или же их готовить могли все, кроме застрявших где-то в каменном веке ариев. — В большинстве известных мне земель доступ к волшебству столь разрушительной силы строго ограничивается, и подобные артефакты запрещено продавать, использовать или даже хранить без разрешения местных владык…
— И это лишь добавляет им цены, как и всему, что нельзя купить открыто. — Возможно ли, что я отдаю в чужие руки оружие, которое будет позже применено против нас? Вероятность подобного существует, но она не велика, вряд ли от моего поступка чего-то изменится. Основой для создания артефактов послужили трофейные перстни, которые сам лично содрал с убитого вампира, а армии нежити итак с Россией воюют. И со всеми остальными уцелевшими жителями Земли скорее всего тоже. Просто они об этом пока не знают, поскольку с кровососами не контактировали.