— Считай, что я заполняла их воспоминаниями и впечатлениями, которые получала с вами.
— Боюсь, мне для этого обязательно нужны сувениры.
— Это ведь не плохо.
— Наверное.
Немного помолчав, я всё же решилась.
— Лиум… — аккуратно начала я. — А какую пустоту пытаешься заполнить ты?..
Вздохнув, парень некоторое время молчал. Скрип досок и моторы на фоне давно не отвлекали, и казались органичной частью тишины. Когда я уже подумала, что зря задала этот вопрос, друг решил рассказать мне правду.
— Его звали Эйб, — задумчиво поведал брюнет. — Он был моим лучшим другом с первого класса. Мы всегда гуляли вместе, строили шалаши и таскали в них комиксы… Потом мечтали вместе поступить в ГПУ на бортмехаников и сконструировать что–то очень крутое — минимум машину времени или космический корабль. А ещё он знал меня, как никто. Пусть временами и вёл себя как полный придурок, — усмехнулся Лиум. — Но в колледже его начали тревожить странные боли. Поначалу он не обращал на них внимания. Думал, само пройдёт. Как же…
— Что с ним было? — сочувственно спросила я.
— Врачи так до конца и не разобрались. Сказали, что это что–то генетическое. Со временем приступы становились всё чаще, и ему прописывали обезболивающие со всё большим эффектом. Потом слёг в больницу на долгие месяцы, хотя даже там пытался не оставлять учёбу. Он угасал у меня на глазах, а я ничего не мог сделать. Человеческое тело оказалось таким хрупким…
Я положила руку ему на плечо и мягко сжала в знак поддержки. Парень поджал губы и посмотрел в иллюминатор.
— До выпуска он так и не дожил. А я всё думал: как могла бы сложиться его жизнь, будь у нас шанс заменить его тело на механическое? Сколько лет он мог бы прожить, если бы его сердце стало мотором, нервы — проводами, а кожа — сталью?
— Но ведь если заменить в человеке абсолютно всё, разве это будет тот же человек?
— Но мы убираем не всё — остаётся мозг, — возразил друг. — А это ведь главное.
Я вздрогнула, вспомнив старика МакКензи и Луну. Мозг был тот же, это правда. Вот только сколько в тех машинах проявлялось от их личностей?
— Это далеко не всегда помогает, — тихо возразила я, но механик меня не слушал.
— Быть может, владей мы такими технологиями, успели бы исполнить свою мечту и сконструировать что–то поистине великое…
С сочувствием посмотрев на друга, я поняла, что спорить с ним нет никакого смысла.
— Это ужасно, — сказала вместо этого я. — Мне очень жаль.
— Но я решил, что если уж у него не вышло, то я точно должен сделать что–то значительное. Стать мастером в области механики. И узнать, как далеко может зайти человек с помощью технологий и своего ума, — добавил он, подняв левую руку, и сжал в кулак стальные пальцы. — Я должен научиться облегчать жизнь за их счёт, потому что он уже никогда этого не сможет.
ebooksa