Ах я, остолоп! Щенок с мокрым хвостиком!
Мне удалось перехватить Вантерштуля уже на дороге.
«Ты не пройдешь! — сообщил я, преграждая ему путь и принимая боевую форму. — Попробуешь открыть рот, чтобы окликнуть Сальешиша, и ты — труп!»
Что сказать, мысленная речь с каждым разом удается мне все лучше и лучше. Волну Вантерштуля я нащупал сразу. И главное, он меня отлично понял — от него сразу потянуло острым запахом страха.
— Э-э-э…
«Молчать! — я позволил капле слюны упасть с моих оскаленных клыков. — Сальешиш — мой друг, ты его не получишь! Уходи!»
Вантерштуль испуганно заморгал, глядя, как от упавшей капли поднимается вверх легкий дымок, завивающийся вверх в лунном свете. И не стал искушать судьбу. Пятясь, он начал медленно отступать. А я, вернув себе обычный вид, контролировал его и немного подгонял негромким низким рычанием.
Добравшись до перекрестка, где за дорогой начинались огуречные владения, Вантерштуль заметно осмелел. Полуобернувшись, он заступил за обочину и встал посреди тянущихся у него под ногами длинных стеблей.
Гр-рм… если он считает, что «в домике», то ошибается. Пусть убирается вообще вон!
— Э-э-э… Хороший, хороший песик, — проблеял мой противник, шаря глазами по земле и явно пытаясь что-то разглядеть среди освещенных луной растений.
Я насторожился. Бывший эконом что-то задумал. А в зарослях достать его мне будет гораздо сложнее.
«Что встал! А ну, пошел дальше!» — заворчал я, раскрывая пасть пошире.
— Сейчас, сейчас…
Вантерштуль вдруг с размаху что-то пнул ногой. На дорогу вылетел и шлепнулся прямо перед моим носом крупный огурец с отломанным кончиком, от которого попахивало чем-то кисловатым. Мы оба (или даже трое, если считать самого Вантерштуля) напряженно застыли. Внезапно огурец слабо пошевелился, сказал: «Пш-ш-ш-шик», после чего выпустил немного липкой кашицы, смешанной с семенами. Я насмешливо фыркнул и оскалился.
— Снова не получилось! И почему мне все время не везет!
Вантерштуль заметался в поисках нового снаряда. Но увидев, что я приближаюсь к нему с самыми серьезными намерениями, не выдержал — бросился бежать по дороге, хрипло дыша и плюясь ругательствами во все стороны. Я некоторое время молча гнал его, но потом остановился, наблюдая, как он уносится прочь. Что-то подсказывало мне, что обратно наш неудачливый эконом уже не вернется.
Возвращаясь, я сделал небольшой крюк, чтобы посмотреть, не обижают ли хозяйского дубля. Но там был полный порядок. Прямо над нейтральной зоной на дороге горели два магических «светляка». Обездвиженный слуга, с которого сняли штаны и заткнули рот толстым огурцом, висел в воздухе животом вниз, корча жуткие гримасы. А огуречный маг и двойник моего хозяина склонились над пациентом.
— …Скальпель, — краем уха услышал я требовательный голос дубля. — Да, эта микротяпка вполне подойдет…
Слуга в ужасе выпучил глаза и попытался то ли проглотить, то ли выплюнуть огуречный кляп, став похожим на сову, которую пытались натянуть на небольшой продолговатый глобус.
Нет, опасность хозяйскому дублю с этой стороны явно не грозит. Я покинул их и вернулся к Сальешишу. Рыжик, неподвижный, отрешенный от всего мира, продолжал ждать. Так и не дождавшись появления бывшего господина, он вернулся домой по собственным следам, никого больше не встретив. Проводив его до двери, я метнулся к Швендзибеку, но тот по-прежнему спал под деревом. Снилось ему явно что-то приятное, потому будить его смысла не было.
ebooksa