— Ага, понимаю, как нечто подобное оказалось в хвосте списка востребованных вещей.
— А вместе с ним и писатель, — сочувственно добавил Странный. — Поскольку он абсолютно одержим этой идеей, ни один из его редакторов больше не желает с ним разговаривать. Потому-то он и здесь.
— И давно он работает над книгой? — поинтересовался Мэллори.
— Уже шесть лет.
Внезапно Сайбл Порфир застонал и разорвал только что исписанный листок в клочья.
— Наверное, по недосмотру употребил И, — растолковал Странный. — Вот так он рвет до пятидесяти страниц в день.
— Ему это просто не удастся, — сказал Мэллори.
— Наверное, — согласился Странный.
— Он публикуется под своей фамилией?
— Конечно. Это ведь труд всей его жизни.
— В слове "Порфир" есть И. Он срежется еще до того, как читатель откроет первую страницу.
Ошарашенный Странный широко распахнул глаза.
— Только не говорите об этом ему! — лихорадочно зашептал он. — От потрясения он может тронуться умом!
— По-моему, он и без того тронутый, — сухо возразил Мэллори.
— Ну пожалуйста! Вы даже не представляете, каково быть Невостребованным Человеком. Не осложняйте ему жизнь еще больше!
— Я вовсе не собирался упоминать об этом при нем, — заверил детектив. — Я всего лишь ищу свою знакомую.
— Ну, ее здесь нет. Можете подняться на третий этаж и посмотреть в резервуаре.
— В каком резервуаре?
— Это место хранения потерянных особ.
— Дайте-ка минуточку, мне надо освоиться с этой мыслью, — сдвинул брови Мэллори. — Вы хотите сказать, что на третьем этаже находится толпа потерявшихся людей?
ebooksa