— Ну ладно, — сказала Элиза, кивнув Алисе. — Министерская Семерка, ваша страна призывает вас. У меня есть для вас работа.
Все тут же перестали жевать и с улыбкой переглянулись. Все, за исключением Серены, которая продолжала восхищенно смотреть на Элизу широко раскрытыми глазами. Судя по ликующему выражению на их лицах, их ожидал захватывающий день.
— Все, шутки в сторону, задание будет трудное, но не волнуйтесь, — сказала она, когда Алиса снова вернулась в гостиную, — я сделаю так, что для вас дело будет стоить потраченного на него времени.
Алиса осторожно несла в руках широкую плоскую коробку, которая открылась с мягким щелчком. Глаза Веллингтона ошарашенно округлились, когда он увидел внутри бриллиантовое ожерелье, мерцавшее в лучах пробивавшегося в атриум света. Слегка пожав плечами, Элиза презентовала это потрясающее украшение Кристоферу.
— Так что это будет за игра? — спросил тот.
Элиза склонила голову набок и улыбнулась.
— «Блеф слепца»?
— «Блеф слепца»? — переспросил Колин с полным ртом сдобы. — Не, полицейские тут же раскусят это. Три слепых...
— ...мыши не годятся для Сент-Джонсов, — перебила его маленькая девочка, лицо которой стало умным и исключительно проницательным. — Простите, мисс Элиза, мэм, а что, если это будет игра «А кто твой папа»? Я думаю, что здесь нам понадобится что-то более...
— ...сложное, — перебила ее Элиза. — Ты абсолютно права, Серена.
От такого признания девочка буквально засияла, словно солнечные лучи, отражавшиеся от кафельных плиток атриума.
Веллингтон чувствовал себя здесь совершенно пустым местом.
— Вы меня извините, но пока я дожидаюсь окончания вашей чарующей комедии ошибок, думаю, мне лучше пойти заварить свежего чаю.
Сзади раздалось какое-то пыхтение, и Веллингтон даже вздрогнул.
— Никуда не ходите, господин! — настойчиво заявила Алиса и направилась на кухню, при этом ноги ее издали несколько коротких пыхтящих звуков. — Я сейчас сама принесу чайник. — Она и не думала жаловаться, что за сегодняшнее утро чайник этот был уже третьим.
Элиза открыла рот, как будто хотела снова поправить Алису, но тут тишину прервал голос Лиама:
— Эй, а я думаю, что франт в чем-то прав.
— Не понял! — прорычал Веллингтон.
— А что?.. — Взгляд Кристофера метался между Колином и Веллингтоном. — Ты что, серьезно, Лиам? «Комедия ошибок»? Была же уже недавно.
Тут всеобщее внимание привлек чей-то тихий смех. Элиза прижала ладонь к губам и, глядя на Веллингтона, сказала:
ebooksa