– Даже не надейтесь, – проскрежетал он. – Этой ночью вы обзавелись слишком могущественными врагами! Время вашей жизни подошло к концу. Наслаждайтесь последними мгновениями – пока можете…
– Полагаю, ваши единоверцы винят в случившемся не столько меня, сколько вас. Они ведь могут решить, что вы чересчур эксцентричны для своей роли – понимаете, о чем я?
Хеллисентис чуть заметно вздрогнул: похоже, такие мысли уже приходили ему в голову.
– Кстати, – небрежно бросил я. – Почему вы обозвали ту штуку, из-за которой весь сыр-бор, посохом конфедератов? Просто любопытно…
– Я ничего вам не скажу, Монтескрипт. Слышите – ничего! Убирайтесь! Эй, вы, болваны! – возвысил он голос. – Вышвырните отсюда этого типа! Спустите его с лестницы!
– Без рук, без рук! – я ловко увернулся от костоломов и, уже уходя, бросил через плечо:
– Думаю, ребята, вам стоит поискать себе другого хозяина. Рядом с Даго становится жарковато, не заметили?
Пустив на прощанье эту парфянскую стрелу, я сбежал вниз по лестнице – и нос к носу столкнулся с Югбеном Нехабой. Проклятье! Вот уж кто был мне сейчас нужен меньше всего! Но репортеришка, конечно же, считал иначе. Едва заприметив меня, он понял – здесь пахнет сенсацией. Я попытался было ускользнуть.
– Эд! А ну-ка, постой! Стой, тебе говорят! Ты мне кое-что должен, не забыл?
– Ладно, ладно, только отпусти мой рукав! – тут мне в голову пришла очередная идея. – Слушай, у меня действительно кое-что есть для тебя. Ты же здесь по поводу аспидов?
– Ага! – он даже подпрыгнул от возбуждения. – Значит, это не враньё! Бьюсь об заклад, тут не обошлось без Даго Хеллисентиса!
– Не обошлось? Да он замазан в этой истории по самые уши! Давай я расскажу тебе всё, только неплохо бы перекусить – с утра росинки во рту не было…
– «Старая бочка»! И если история того стоит, я оплачу твой счет! – важно заявил он.
– Ловлю на слове: я чертовски проголодался.
Пока мы добирались до ресторана, я прикинул, о чем могу ему рассказать, не подвергая себя риску судебного преследования. Закон позволял журналистам не открывать источники информации – а Югбен, как один из самых скандальных репортеров, знал свои права назубок. Так что я выдал ему слегка откорректированную версию, умолчав о причинах, сподвигших меня на взлом. Он слушал жадно, не пропуская ни слова. Разумеется, Югбен понимал, что рассказываю я не всё, но особо не настаивал – полученная информация и так была достаточно «жареной».
– Великолепно! – заявил он, когда я наконец умолк. – Всегда знал, что на тебя можно положиться… Это будет настоящая бомба! Значит, говоришь, ты опознал всего троих в той компании? Жаль, жаль…
– Полагаю, ты можешь узнать ещё несколько имен – если пробежишься по городским больницам…
– Так я и сделаю! – просиял он. – Ха! Я их всех выведу на чистую воду! Адепты Зла, надо же… Вот это сенсация!
– Кстати, хотел спросить – ты случайно не знаешь, кто такие конфедераты?
Он задумался.
ebooksa