– Без понятия. Наверное, стоит расспросить того, кто назвал его так?
Я криво ухмыльнулся.
– Он не слишком-то расположен к переговорам.
На обратном пути меня поджидал сюрприз. Я шел, погруженный в свои мысли – и как-то вдруг оказалось, что рядом со мной уже некоторое время вышагивает неприметной наружности фрог в светло-сером пальто и шляпе. Осознав присутствие чужака, я вздрогнул.
– Господин Монтескрипт? – вежливо осведомился незнакомец.
– С кем имею честь? – я весь напрягся, хотя и понимал, что немного опоздал с этим: желай он причинить мне вред – сделал бы это немного раньше.
– Зовите меня Слэп. – Ого, ну и улыбочка! Быстрая и узкая, как бритвой полоснули. Всю неприметность словно ветром сдуло: от этого фрога хотелось оказаться как можно дальше. Опасный тип.
– Слэп? Больше похоже на прозвище, чем на имя… На гангстерскую кличку из старого фильма, – уточнил я. Он рассмеялся.
– Почти угадали, приятель. Но работа у меня прямо противоположная – защищать. Меня послал Ло Эддоро.
– А, так вы и есть мой телохранитель…
– Ваша тень, – уточнил он. – С этой минуты.
Я искоса глянул на него. Парень не слишком вписывался в образ. Скорее уж он походил на наемного убийцу – причем высокого класса. А может, и в самом деле являлся таковым. Говорят же, что самые лучшие жулики получаются из бывших стражей порядка; почему бы этому правилу не действовать и в обратную сторону?
– Не судите по внешности, Эдуар. Я хорошо знаю своё дело, и путаться у вас под ногами не буду.
– Что ж, прекрасно, – пожалуй, он и впрямь то, что надо. Раз уж я настолько погружен в свои мысли, что ничего не вижу вокруг…
Остаток дня я собирался провести в кафе Лакси: всякий знает, что найти меня можно именно там. Едва я переступил порог, сделалось ясно, что судьба преподнесла очередной сюрприз. Меня ждали. В углу, усевшись так, чтобы видеть всё заведение, расположилась троица плечистых фрогов. Род их занятий без труда можно было определить по физиономиям. Таких ребят дон Маскарпоне со свойственным ему юмором называл «наши менеджеры по работе с клиентами». Возле стойки мрачно нянчил полупустую кружку Элисенварги. Инспектор был в штатском, тем не менее полицейского в нем можно было учуять за километр. Обе стороны – законная и теневая, старательно игнорировали присутствие друг друга. Лакси заметно нервничал: он понимал – что-то назревает, но не знал, что именно.
Заметив меня, гангстеры оживились; но с мест никто не встал – очевидно, решив предоставить первый ход представителю закона.
– Холодновато для пива, – заметил я, устраиваясь напротив Элисенварги. – В такую погоду хорошо идет что-нибудь горячительное. Вы любите глинтвейн? Лакси отлично его готовит. Семейный рецепт…
– Не пудрите мне мозги, Монтескрипт, – мрачно заявил инспектор. – Во что вы опять вляпались?
– Вляпался? Я?
– Да, вы. И не надо делать изумленных глаз; со мной этот фокус не пройдет. Каким образом вас угораздило перебежать дорожку Даго Хеллисентису?
ebooksa