Зимние убийцы

А, вот оно что, сообразил я. Старина Даго решил-таки предпринять ответные шаги.

– А в чем дело? Он что, подал на меня жалобу?

– Нет, – саркастически отозвался Элисенварги. – Он не подавал на вас жалобы, Монтескрипт. Это не его методы. Он всего-навсего объявил награду за вашу голову.

– Ого! И сколько?

– Тысячу трито.

– Черт! Да он дешево меня ценит! – возмутился я. – Жалкую тысячу, подумать только! Ну и жмот!

– Не обольщайтесь, – фыркнул инспектор. – В Амфитрите полно ублюдков, готовых родную мать зарезать ради пары медяков.

– Ну, у подобной публики низкий класс.

– Им надо достать вас всего единожды. А кровь из всех течет одинаково. Так что, не желаете рассказать, в чем дело?

– Понятия не имею. – Я с невинным видом пожал плечами. – Говорят, этот Хеллисентис весьма эксцентричный тип; мало ли, что взбрело ему в голову?

– Послушайте, Эдуар, я же на вашей стороне, черт побери! Не далее как прошлой ночью Даго попадает в больницу с весьма странным диагнозом! А уже в полдень мои осведомители сообщают, что на вас открыт охотничий сезон! И я должен поверить в случайное совпадение? По-вашему, я полный идиот?

– Бывало и похлеще… – рассеянно бросил я.

– Ну и оставайтесь тут один, болван! – вспылил Элисенварги. – Я сейчас выйду за дверь, а та троица за дальним столиком возьмет вас в оборот!

– А, эти… Не беспокойтесь, они здесь по другому делу, – впрочем, произнося эти слова, я уже не был уверен в собственной правоте. Разумеется, дон Луиджи не станет марать руки ради какой-то жалкой тысячи; но вот за остальных парней из его организации поручиться нельзя. Мало ли – вдруг какой-нибудь «торпеде» взбредет в голову срубить по-легкому немного деньжат?

Чертов Даго! Должно быть, я и впрямь здорово его достал. Вообще-то, он сглупил: за такие деньги легко нанять профессионального киллера… А может, наоборот? Что, если им двигал точный расчет? Пусть жертва знает, что на неё объявлена охота; пускай мечется в поисках убежища, пускай отбивается от преследователей… Рано или поздно её настигнут. Всё, что для этого надо – изредка напоминать о награде… Ну, может, ещё слегка поднимать ставку время от времени, подогревая интерес. Да, пожалуй: будь я садистом-психопатом с кучей бабок – поступил бы именно таким образом.

– В общем, так! – инспектор решительно отодвинул кружку. – Я ничем не могу вам помочь, если вы сами того не хотите. Если вдруг возникнет желание облегчить душу – вы знаете, где меня найти. Искренне надеюсь, что вы к этому моменту ещё будете живы, Монтескрипт!

Он развернулся и потопал к выходу, всем своим видом выражая сомнение в моей способности протянуть ещё хотя бы день. Да уж, новости трудно было назвать приятными… Вообще-то, в серьёзном расследовании часто наступает такой момент, когда события выходят из-под контроля. Тут главное – удержаться на плаву, пока тебя крутит и швыряет бурным потоком; рано или поздно всё равно вынесет на спокойную воду… Надо лишь ухитриться дотянуть до этого.

– Эй! Ты, что ли, Монтескрипт?

– Допустим. А кто спрашивает? – вообще-то, догадаться нетрудно, но вежливость – прежде всего… Один из троицы за дальним столиком подвалил к стойке.

– Никаких имен. У нас для тебя послание, приятель. От дона Маскарпоне.