Авадон

— Скажи мне, сыщик... Тогда, давно... Ты приходил узнавать, не пропадали ли у нас дети. Наши дети. Кто послал тебя тогда?

— Никто.

Король задумчиво покивал, с шумом втянул в себя сопли и отступил назад, во тьму.

— Этот ребенок... Которого ты ищешь сейчас... Это как-то связано с тем делом?

— Да.

— Где Абель?! — сорвалась на визг Абби, и Лимек стиснул ее локоть.

— Он работает сегодня, — уже без тени паясничанья сказала тьма. — Третья проходная Продкомбината. В этот раз найди его, сыщик. Иначе будешь искать его всю жизнь...

10

— Ты поедешь туда? — спросила Абби. После визита во тьму она перешла с шефом на «ты», похоже, сама не заметив этого.

Лимек отвез ее к ближайшей станции надземки и поднялся вместе с Абби на перрон. Здесь дул холодный ветер, и Абби куталась в пальто, пряча ладошки в рукавах.

— Да, — сказал Лимек.

— Я буду нужна?

— Нет, — сказал Лимек.

— Как ты узнаешь его?

— У меня есть одна идея на этот счет...

Приближался первый утренний поезд, и перрон подрагивал. Единственный горящий фонарь закачался на цепи, отбрасывая неверные тени, и Лимек заметил на другом конце платформы таксофон. Лишь бы он работал.

Поезд, чье приближение ощущалось даже сквозь подошвы ботинок, вынырнул из мрака между домами неожиданно, оглушив грохотом колес. Лязгнув тормозами, многосуставчатая змея с шипением остановилась у перрона, обдав Лимека и Абби острым и кислым запахом мокрого железа.

— Езжай домой. И ложись спать. Завтра возьми выходной. И старайся никуда не выходить.

— Да, шеф. — Абби ступила в пустой вагон. Стальные челюсти дверей сомкнулись за ее спиной, и поезд рванул с места, унося Абби от сыщика — но он не смотрел вслед, он почти бежал к таксофону, и когда грохот поезда стих вдали, Лимек уже прижимал плечом к уху эбонитовую трубку (гудок был!), а обеими руками вовсю шарил по карманам.

— Вот ты где, — произнес сыщик, нащупав-таки белый глянцевый прямоугольник, который вручил ему Ленц перед расставанием на пустыре в Левиафании.