– Рада слышать, сэр, – громко, с сильным французским акцентом сказала она. – Очень рада.
Она обратилась к моему компаньону:
– Что привело вас в наш город? Вы нечасто покидаете Париж.
– Тайна, мадам, тайна.
– В Лондоне много тайн, мой дорогой шевалье. И многие из них присутствуют в моем салоне.
Взглянув на меня, она улыбнулась с легкой хитрецой.
– Мы надеемся раскрыть ее, – ответил Дюпен. – Но сначала я должен спросить вас кое о чем. Ведь ваши уши слышали так много секретов, особенно о французах, пребывающих здесь, в Лондоне. Известно ли вам что-либо о пребывании в Англии месье Вальдемара?
Мадам слегка нахмурилась.
– Ах, этот неуловимый месье Вальдемар, который, видимо, способен растворяться в воздухе…
Дюпен поморщился.
– Ваше замечание гораздо более соответствует истине, чем вы думаете. Я располагал информацией, что он очень скоро будет в Лондоне, но сегодняшняя встреча с аэронавтом на воздушном шаре привела меня к мысли, что он уже здесь.
Мадам покачала головой.
– Не могу сказать, Огюст. Я знаю только то, что о нем говорят, но, конечно, найду способ известить вас, если мне станет известно его местопребывание.
– Если вы пожелаете нам что-либо сообщить, мы остановились в «Аристократической гостинице Брауна».
Мадам кивнула.
– Я страшно оскорблена тем, что вы не сообщили мне заранее о вашем местопребывании в городе… Но ничего не могу поделать с собой и прощаю вас, – с улыбкой сказала она и продолжила, прежде чем Дюпен мог возразить. – Через девять дней произойдет некоторое тайное событие, которое может показаться вам важным. Я не могу сказать большего, поскольку поклялась молчать. Но если в это время вы все еще будете в Лондоне, я позабочусь, чтобы вы были приглашены.
Лицо Дюпена озарилось чувством, в котором безошибочно угадывалось предвкушение мести.
– Благодарю вас, мадам. Я, безусловно, буду в Лондоне и никогда не скомпрометирую вас.
Он поклонился и прижал ее руку к губам. Мадам улыбнулась его галантности.
– Месье По так терпеливо ждет, а мы так исключительно невежливы. Позвольте показать вам мою выставку. Немногие обладают вашей способностью действительно понять важность моей работы.
ebooksa