Покрытая слоем пыли стеклянная дверь в прихожей была приоткрыта. Когда он коснулся ногой последней ступени лестницы, ему навстречу вышла краснощекая, закутанная в грязный домашний халат миссис Менерс.
Лицо ее было воинственным и грозным.
«Вероятно, — догадался Торнхилл, — старая карга все время подслушивала под дверью, чтобы подкараулить».
— Мистер Торнхилл, — начала она своим резким, неприятным голосом, — как хорошо, что я вас встретила.
Торнхилл принужденно рассмеялся.
— Доброе утро, миссис Менерс. Прекрасный день, не правда ли?
— Вы находите? Я думаю, мы с вами должны когда-нибудь поговорить.
— Охотно.
Торнхилл кивнул.
— Но только не сейчас. Я очень тороплюсь. Простите.
— Это займет всего пять минут.
Она сердито сверкнула на него глазами и быстрым движением преградила ему путь, приглашающе указав на открытую дверь квартиры.
Торнхилл беззвучно вздохнул и покорился своей судьбе. Он вошел в крохотную кухню, подождал, пока миссис Менерс последует за ним, и демонстративно посмотрел на свои часы.
— Сегодня третье, — начала миссис Менерс.
— Я знаю.
Торнхилл печально кивнул.
— И вы снова опаздываете с платой.
— Я знаю, миссис Менерс, — пробормотал Торнхилл. — Я собирался… Прямо по пути…
— Ерунда, — прервала его миссис Менерс. — Вы живете у меня уже полгода и еще ни разу не платили вовремя. Пора нам поговорить.
Она отодвинула стул, уселась и стала ждать, когда Торнхилл сядет напротив нее.
ebooksa