Он выглядел холодным и неуютным. Лужайка перед крыльцом сильно заросла, а на веранде валялось несколько клочков бумаги. Венецианские ставни были закрыты и плотно пригнаны. Поскольку сейчас было лето, закрытые окна и запертые двери (не важно, стояли противомоскитные сетки или нет) тут же говорили об отсутствии хозяев. Харрисоны съехали.
Еще одно исчезновение?
Я быстро развернулся и помчался в ближайший городок. Проще всего было все узнать на почте.
— Я ищу семейство Харрисонов, — радостно сообщил я человеку за стойкой.
— А они уехали несколько недель назад.
— Уехали? — разочарованно спросил я.
Клерк кивнул. Затем он наклонился вперед и проговорил конфиденциальным шепотом:
— Прошел слух, что девочка подхватила космическую чуму.
— Мекстромову болезнь? — ляпнул я.
Клерк взглянул на меня так, будто я скверно выругался.
— Она была славная девушка, — сказал я нежно.
Он кивнул и ушел за какими-то документами. Я постарался проследить его, прощупать, но бумаги оказались в маленькой мертвой зоне в самом конце здания. Я проклял весь белый свет, хотя и ожидал, что дела будут находиться в мертвой зоне. Как только открылся институт Райна, правительство прочесало всю страну на предмет обнаружения мертвых зон для хранения секретных и личных бумаг. Бизнесмены, высшее общество и всякое отребье, вкупе с правительством, подняли большой шум в защиту законных прав личности.
Он вернулся с виноватым видом.
— Они оставили закрытый адрес, — сказал он.
Я испытал острое желание сунуть ему двадцатку, но не стал этого делать. Из-за Райна взятки для должностных лиц стали невозможными. Так что мне пришлось изобразить страшное разочарование.
— Это чрезвычайно важно. Я сказал бы, дело жизни и смерти.
— Простите. Но закрытый адрес есть закрытый адрес. И тут ничего не поделаешь. Если вам надо с ними связаться, опустите письмо. И если они захотят ответить, то свяжутся с вами сами.
— Возможно, чуть позже я вернусь, — сообщил я ему, — отправлю письмо прямо отсюда.
Он склонился над конторкой, я кивнул и вышел.
Размышляя, я медленно поехал назад к бывшей ферме Харрисонов. Удивительно! Насколько я знаю, люди никогда не бегут куда глаза глядят, подцепив Мекстромову болезнь. И, кроме того, мысль о том, что Мариан Харрисон тихо увянет и умрет или, быть может, безбоязненно уйдет из жизни, казалась настолько абсурдной, что полностью не воспринималась моим сознанием, и лишь иногда по мне прокатывались волны ужаса.
ebooksa