Волнолом

Но увидел он совсем не то, чего ожидал.

Глава 19

– Эй, братец! Узнаешь меня?

– А как же, сударь! – Белобрысый возница приподнял картуз и осклабился. – С вокзала вас вез. Недели две тому, если не ошибаюсь.

– Не две, а три с лишком, – поправил Роберт фон Вальдхорн. – Задержался я тут у вас, пора и честь знать.

– К поездам, стало быть, желаете? Домчу с ветерком.

– Ну-ну, не завирайся уж слишком. Помню я твою колымагу. Можешь не гнать, времени еще много.

Зной за эти дни не ослабел ни на градус – так и висел над округой удушливо-пыльным пологом. Солнце ярилось, небо вылиняло почти добела, облака попрятались где-то за горизонтом.

– Забавно, – сказал Роберт вознице, – опять ты мне попался. Полагаешь, к удаче?

– И не сомневайтесь, сударь! Я утром сюда клиента привез, а обратно – нет желающих, хоть ты тресни. Жарища, все по домам сидят. Думал уже, порожняком придется трястись. А тут вы. Ну, думаю, свезло так свезло…

Дрожки тащились той же дорогой, что и три недели назад, только теперь в обратную сторону. Мимо чахлой рощицы, через мост. Обогнули пригорок, подкатили к домику у развилки, и Роберт заволновался, увидев, как на крыльцо вышла девушка в простом платье.

– Притормози-ка, братец.

Кучер послушно натянул вожжи.

– Загляну еще разок к вашей травнице, – сказал барон, вылезая из экипажа. – Водица у нее – просто чудо. Сказочный эликсир.

Хозяйка спустилась с крыльца и скрылась за высоким кустом шиповника. Роберт, пройдя через лужайку, свернул туда же. Теперь с дороги их видно не было. Стояла вязкая тишина, лишь где-то в траве стрекотал кузнечик.

– Ты не приехал ночью. – Она подняла глаза.

– Прости, прости! – Он схватил ее ладонь, поднес к губам. – До утра сидели с наместником, разбирали бумаги – он зануда первостатейный, вцепился совершенно как клещ… Я готов был на стенку лезть, но так и не вырвался; ты же знаешь, это дело такого рода… Впрочем, что я несу, тебе это неинтересно…

– Погоди, я должна спросить. Помнишь, ты говорил… – Она запнулась, нахмурилась.

– Помню, конечно, помню! Все, как я обещал. Вот адрес и ключ, там маленький домик с садиком, оплачен на год вперед… Тебе понравится, вот увидишь, а я приеду осенью на неделю или даже на две… И деньги возьми, на первое время хватит… Ну, перестань, не плачь… Я ведь тебе предлагал в столицу, а ты уперлась…

– Я не плачу. На что мне твоя столица? Или, может, замуж решил позвать?