Никто ему не ответил.
«Только без паники», – приказал он себе. Анны нет дома? Это еще ничего не значит – может, всей семьей уехали в гости. Сельма до них еще не добралась – просто физически не могла. Сейчас «фаворитка» где-то у себя в логове. И, будем надеяться, чувствует себя не лучше, чем Генрих. Вряд ли она, пожертвовав отдыхом, немедленно побежит выполнять угрозы – не настолько он для нее важен.
Но ему-то что теперь предпринять? Снова ехать в столицу, разыскивать Анну? Вечерний поезд уже ушел, но дело даже не в этом. Проклятая слабость не отступает, становится только хуже. Как бы не грохнуться в обморок, едва ступив за порог.
Позвонить в контору дежурному? Сказать – не волнуйтесь, дескать, я жив-здоров. Ага, и прямиком на допрос, а потом, глядишь, и в камеру за самоуправство. Нет, спасибо, обойдемся без этого. В ближайшее время его здесь, дома, искать не будут – в голову не придет. «Переносчик» считается мифом, в этом Сельма права. Сейчас все, наверное, заняты тем, что обшаривают особняк хрониста и прилегающие кварталы. Надо использовать это время, отлежаться, а завтра прямо с утра…
А что, собственно, «с утра»?
Положим, он найдет Анну. И, положим, она сразу ему поверит. Где ее спрятать, чтобы Сельма не добралась? Просить помощи у конторы? Толку от этой помощи…
Расхристанный, потный, тяжело дышащий – Генрих опустился на пол и привалился спиной к массивной тумбе стола. Минуты текли, а он все никак не мог признаться себе, что решение на самом деле только одно. Очень простое, лежащее на поверхности, но от этого не менее страшное.
Веки слипались, наваливалась душная дрема. И, как наяву, донесся яростный шепот Сельмы: «Я накажу тебя и кое-что отберу. Например, твою куколку с невинными глазками…»
Генрих вскинулся, тараща глаза. Сжал зубы и начал медленно подниматься.
Держась за крышку, обошел стол и выдвинул тот же ящик, из которого недавно доставал револьвер. Видно, такой уж сегодня день – из забвения возвращаются вещи, которые Генрих надеялся больше никогда не использовать.
Он опустился в кресло и поставил перед собой самшитовую шкатулку. Долго разглядывал ее – желтую, цвета засахаренного меда, продолговатую и длинную, как пенал, с искусной резьбой на крышке.
Открыл.
Внутри, на бархатной бордовой подложке, покоился нож с тонким и острым, как у скальпеля, лезвием. На металле была видна гравировка – с десяток коротких параллельных штрихов, прибежище чернильного света.
Взял нож и проковылял в ванную.
Встал перед зеркалом.
Двойник в отражении глядел на него хмуро и с подозрением.
«Дурак, – сказал ему Генрих мысленно. – Сегодня ты разозлил колдунью. Думал перехитрить ее? Хрен тебе. Она по своим возможностям стоит на ступеньку выше. Да что там на ступеньку – скорее уж на целый этаж. Стоит и плюет остальным на головы.
Достать ее можно, только поднявшись на тот же уровень. Без обид, приятель, но тебе это не под силу. По крайней мере, нынешнему тебе, неудавшемуся профессору. Здесь нужен тот, кем ты был когда-то. Или, точнее, тот, кем ты пытался стать.
В общем, нужен ты без клейма.
И не надо так на меня смотреть! Ты же помнишь – Сельма сказала, что клеймо удалить несложно. Она уже ослабила блок, осталась самая малость. Сковырнуть, а потом терпеть.
ebooksa