— Книжки читаете.
Я не мог придумать более идиотской фразы.
— Читаю, — сказал мужчина. По-моему, он вообще не заметил моего вопроса и ответил машинально.
— Детективы? — не сдавался я.
— Что? — он посмотрел на полки, словно сам увидел их впервые. Полки были сплошь заставлены одинаковыми дешевыми покетбуками. — А, ну, детективы, да. Триллеры иногда.
— У меня такие жена читает, — сообщил я, представляя, как падают в обморок вторая и третья сферы от Господств и ниже. — Детективы, романы…
— А у меня я сам читаю, — сказал мужчина, и после этой фразы он мне понравился. Потому что я сказал бы точно также.
— Это хорошо, — согласился я. — Книги в доме это хорошо. Но я женские романы читать бы не смог, хоть тресни.
Он заулыбался.
— А, вы о той халтурке, — показал на нижние полки. — Это и я не читаю. И жены у меня нет, а если б была, я бы ей это читать запрещал. Это, в некотором роде, мои детища. Я… хм, издатель.
Степень задымления в комнате становилась критической.
Следующие минут пятнадцать ушли на разговоры о современной литературе, во взглядах на которую мы сошлись, и мою возню в щитке, закончившуюся полыхнувшим проводом и словами (моими, разумеется):
— Как у вас все запущено-то.
— И не говорите, — с готовностью согласился издатель. — А я все думал, откуда запах горелой проводки такой… Гадостный такой…
— Ну кто ж вам виноват, — сказал я. — Раньше бы починили.
— Никто, — (интересно, подумал я, у него всегда в комнате такой дым?) — Никто, разумеется. А вы много читаете, — в глазах его бегущей строкой проплыло: «для слесаря».
Я подавил всколыхнувшуюся в душе нелепую панику. Никто меня, конечно, не мог расколоть, это была такая же чушь, как утреннее подозрение на присутствие Самаэля со мной в автобусе. Человек сделал комплимент; и еще бы ему не удивиться моей начитанности, когда мы с ним минуту назад сошлись во взглядах на Иванова и Геласимова и едва не поспорили о Веллере.
— Ну, — усмехнулся я, — не всякий электрик — пэтэушник, знаете ли. Я, между прочим, физтех заканчивал.
Мир опасно накренился и заскрипел от моих слов. Надо, надо, сказал я ему, и тектонический пласт, вознамерившийся уже покинуть привычное место, застыл, осуждающе вздыхая.
— Физик, значит, — в глазах потенциального свидетеля появилось сочувствие, и я дал про себя отмашку: вот оно, начинаем работу.
ebooksa