Тёмный Легендариум

– Посмеют, ещё как посмеют, – невесело улыбнулся Рэйвен. – Вы для них – иноверец, а таких там сжигают… или приносят в жертву.

Всадник заметил, как оба вздрогнули. Тлеющий уголёк опасности вновь разгорелся.

– Не вижу разницы.

– Когда с вас слоями начнут мясо срезать, увидите. К тому же, без припасов туда не добраться… А единственный город отсюда до Западного тракта охвачен чумой. Так что, подумайте…

Молчание затягивалось. Всадник хлопнул себя по колену:

– В конце-то концов, мы здесь, мы живы, а дорог на свете великое множество. Лучше сыграйте нам, мэтр Келли.

Бард взял лютню, пальцы легко пробежались по струнам снизу-вверх-назад одним слитным движением.

– Мэтр Келли, – чуть растягивая и словно пробуя на вкус, начал молодой человек, – мэтр… право, не приложу ума, что сыграть.

– А давайте балладу из тех, что звучали на Конкруольском игрище?

– О, я знаю отнюдь не все, но, пожалуй… та, о волшебном острове, затерянном где-то в океане Хаоса?

– Баллада об Авалоне, – кивнул Рэйвен.

– Никогда не слышал, – вставил брат Селекстий.

– Тогда вам повезло вдвойне.

«Впрочем, как и мне», – добавил про себя всадник:

– Кстати, ведь ходит легенда о том, как появилась баллада. Говорят, будто бы однажды великому Рори повстречался странного вида путник. Одежда на нём висела клочьями, грязные волосы закрывали лицо, и всем своим видом он походил то ли на нищего, то ли на больного, то ли на умалишённого. Великий Рори попытался заговорить с незнакомцем, но в ответ получил лишь невнятное бормотание. Тогда Рори взял лютню и заиграл, а уже играть-то он умел. Странный человек долго слушал, затем вдруг встал на колени, обнял ноги Рори и заплакал. А потом взял из рук барда лютню и заиграл сам. Эту вот самую балладу. Он играл, слёзы текли у него по щекам, и Великий Рори плакал вместе с ним… Незнакомец ушёл, а его песня осталась. Правда, все знают, что Рори не был бы великим бардом, не будь он великим романтиком, и эту легенду он вполне мог придумать и сам… как и балладу.

– Мэтр Келли, спойте же нам, – широко улыбнулся брат Селекстий.

Молодой человек, подстраивавший лады, замахал руками:

– Бросьте меня так величать. Просто Келли и всё.

Он уже взял первый аккорд, когда к столу подскочил трактирщик:

– О! Мэтр, прошу, очень прошу Вас, сыграйте и для остальных гостей.