– За автора! – отозвались хором варвары.
– Однако, те, о ком сложена баллада, достойны не меньше, – вставила вдруг Нокра.
– Точно, вот это люди! Настоящие герои! – поддержал Ян, подходя с полными кувшинами.
– А я предлагаю выпить за всех по очереди, – сказал брат Селекстий. – Вина тут хватит. Сначала за…
В этот момент с Рэйвена спало оцепенение, и застрявшие слова прорвались глухим рычанием. Окружающие уставились на него. Всадник вскочил и рванулся к противоположному столу. Олаф, хорошо знавший друга, вытащил меч и гаркнул:
– Огня сюда! Быстрее!!!
Трактирщик бросился на кухню, а Фьюри подкинул дров в камин. Ян вернулся, неся охапку факелов и жестянку с маслом. Все плотным кольцом окружили стол, за которым сидел одетый в меха мужчина. Девушка у его ног с изумлением уставилась на толпу, сонно зевая. Рэйвен обернулся, оглядел гостей и выразительно провёл у себя под горлом большим пальцем.
– Это девка его порешила! – вдруг заорал Сохли.
Всадник перехватил его руку на середине замаха и несильно толкнул в грудь. Варвар отлетел на несколько шагов и впечатался в дальнюю колонну. Девушка прижалась к ногам мужчины. Нокра смачно сплюнула:
– Сам ты, курвин сын, козьи говешки, купца пришпилил, а теперь вздумал всё на девчонку свалить. Ты или кто-то из твоих дружков.
– Поменьше мели языком, не то лишишься сразу и его, и головы своей пустой, – заметил спокойно Олаф, но Рэйвен чувствовал его напряжение и готовность немедленно воплотить угрозу. – Что за бабская солидарность? Такие вот, как ты, готовы любому и горло перерезать, и ножичек в спину воткнуть за пару монет. Так, может, тебя и наняли купца убить? Тебя или этого, в балахоне, – он ткнул в сторону некроманта, на треть выдвинув меч из ножен.
Под капюшоном лишь негромко усмехнулись. Зато брат Селекстий прямо-таки подпрыгнул:
– Ага! Это точно он, мерзость проклятая. Точно – он! Люди, хватайте его! – и он сделал шаг в направлении тёмной фигуры. Некромант предостерегающе вскинул руку. На длинных, белых, словно выпиленных изо льда пальцах забегали огоньки. В эту минуту гости представляли собой замкнутый круг, где каждая пара глаз следила за остальными с напряжением, недоверием, ненавистью или и тем, и другим, и третьим сразу. Всадник оглядел всех и проговорил:
– Не надо делать поспешные выводы. Сядем. Обсудим. Здесь никто не поднимет оружия, пока не разберёмся до конца, что случилось. Олаф, спрячь-ка меч от греха.
Он посмотрел на Яна:
– Есть у тебя ледник или что-то похожее – убрать тело?
– Есть погреб, только сначала завернуть надо. Я сейчас.
Келли и брат Селекстий возвратились на свои места, варвары сели вокруг очага, Нокра с некромантом остались стоять.
– Нокра, Келли, Олаф и… – Рэйвен вопросительно взглянул на некроманта.
– Суэнви.
ebooksa