– Пожалуй, если Дара, вместо того, чтобы забрать, даст тебе ещё два глаза, ты и их зальёшь этой кислой блевотиной, – всадник пнул кувшин с пивом. – Пять зим назад ты был не таким, Олаф.
Варвар только добродушно усмехнулся, а остальные смотрели на чужака удивлённо и хмуро, Они-то готовились его в капусту измельчить, а тут такое! Олаф заметил взгляды:
– Э, парни, хватит бычиться. Это же Снежный Странник, отсохни Асова борода. И сказал он правду – напились мы. Да… Так познакомься! Вот двое – мои «руки» Сохли и Фьюри, и Трон. И все славные мужики.
Рэйвен по очереди приветствовал каждого, ударив, по обычаю, в протянутый кулак своим.
– А он? – кивок в сторону седобородого.
– Этот?
– Это.
– Браад Белоголовый. Шлем его жаль. Хороший шлем с самоцветами, с белым камнем. Теперь выправлять придётся.
– Так обоз из Большого Посёлка вы взяли?
– Мы, и не взяли, а по самому что ни на есть грабанули. Ты, Странник, всегда всё знаешь.
– Вернее, догадываюсь. Откуда ещё такой шлем?
– А если, к примеру, из клада?
– Да, из клада, а землю он секирой рыл? – взгляд всадника сделался пустым, – как всё было, Олаф?
– Мы устроили настоящую потеху, друг, – рассмеялся варвар. – Лучники засели по краям пути, я с десятком парней – за холмом чуть позади. Эти олухи ничего и не заметили. Но рубились страшно, скажу тебе. Лучники забрали у них человек семь, а во второй раз выстрелить уже не успели.
Тридцать против тридцати, и нам бы не выстоять, да вожак ихний попался никудышный. Сбил людей в кучу и решил отступать. А у них ни одного лука – все в обозах остались. Мы расстреляли больше половины, прежде чем недоумки остановились. Нескольких удалось связать. А и без того добыча богатой оказалась – десять возов всякого добра: меха, оружие, доспех разный, рыба. Браад, вот, шлем себе взял, только он его, хм, не защитил. А я – меч, взгляни.
Узор на ножнах был выложен сапфирами и серебром, на поверхности и в глубине камней рождались фиолетовые искры.
«Совсем как новые: серебро не потускнело и камни целы. Только вот не делают таких теперь,» – подумал Рэйвен и принялся осматривать клинок. Свет затухающего костра обагрил его несуществующей кровью. Чуть заметная синева и волнистый узор говорили о хорошем качестве, но кое-что было не так. Одновременная прочность и гибкость мечей вошли в поговорку, этот же упорно не хотел сгибаться. Всадник чувствовал, что полотно хрустнет даже от слабого удара. Значит, он невероятно твёрд. Для боя такие не делаются… Поверхность гладко отшлифована. В нижней части странное клеймо – существо с человеческим телом и головой ящера застыло, словно приготовившись к атаке, сжав правую руку в кулак, а левую откинув назад. Ощупав лезвие у самой крестовины, он нашёл то, что и ожидал – подтёки металла: сталь закаливали, пока она ещё оставалась жидкой. Что-то смутное всплыло из глубин памяти. Крезы. Рэйвен протянул ножны с мечом варвару:
– Отличная вещь! Правда, на ней кровь. Отмоешь ли?
Олаф непонимающе поглядел на него, затем опустил глаза:
– Не надо так, Странник. Это был честный бой, без женщин и детей. Надо чем-то жить!
ebooksa