– Продолжай, – кивнула она. Пока что все точно совпадало с ее мнением.
– В общем, эта нулевая энергия, по сути, бесконечна. И она пронизывает всю Вселенную. Она существует в межзвездном пространстве и в пустотах между атомами наших тел. Кубическая миля пространства содержит больше энергии, чем способно произвести наше Солнце за все время своего существования. – Он покачал головой. – Но, увы, подключиться к этой энергии нет возможности. Она появляется и исчезает так быстро, что ее никак не ухватишь.
– Быстро – это насколько? На триллионную долю секунды?
Крафт покачал головой и с усмешкой ответил:
– Если бы! Нет, ее существование длится куда меньше времени. Физики пытались придумать способ уловить ее, по вполне понятным причинам, но потерпели неудачу, и большинство пришло к убеждению, что это не удастся сделать никогда. Но тем не менее НАСА много лет изучает эту область.
– Если это невозможно, зачем НАСА зря тратит время?
– Хороший вопрос. Полагаю, из-за того, что потенциальный выигрыш невероятно огромен. Но за минувшие годы поле нулевой энергии сделалось уродливым приемным детищем квантовой физики, запертым где-то в подвале. Досадным недоразумением. Поскольку оно столь бесконечно и всепроникающе, его можно по большей части игнорировать, даже в уравнениях. А с бесконечностью настолько тяжело иметь дело, что большинство предпочитает убрать ее с глаз долой. Даже сам термин физики предпочитают не вспоминать, занимаясь своими повседневными делами.
– Кажется, я чего-то не понимаю. Ты говоришь, что нулевая энергия так слабо влияет на нас, что физики могут ее игнорировать почти всегда. Но если эта энергия такая всепроникающая и почти бесконечная, то почему же мы не чувствуем ее?
– Хороший вопрос, – отозвался Крафт. – Единственный способ ответить – это приведение аналогии. Ты видела большие промышленные электромагниты? Этакие полусферы диаметром с жилую комнату, подвешенные на погрузочных кранах?
Алисса кивнула.
– Так вот, некоторые из них излучают такое мощное магнитное поле, что могут оторвать от земли железнодорожный вагон. Целый вагон! Но можно стоять под таким магнитом, прямо в этом мощном поле, и даже не знать о его присутствии. Если на тебе нет ничего железного или стального, это поле на тебя никак не повлияет. Поле может обладать огромной энергией, которая только и ждет, чтобы ей нашли применение, но мы не можем увидеть или почувствовать эту энергию, и она никак на нас не влияет.
– Спасибо, – сказала Алисса. – Так действительно понятнее.
Крафт взял свой телефон, произвел несколько манипуляций и протянул его Алиссе.
– Я вывел на экран статью с безупречным обоснованием, можешь ее прочитать. Она подтверждает то, о чем я говорю. – Краешек его губ дрогнул в кривой усмешке. – Чтобы ты не думала, будто все это – бред сумасшедшего.
Алисса читала достаточно, чтобы знать о существовании поля нулевой энергии: каким бы фантастическим и нелогичным оно ни казалось, это был установленный наукой факт. Но тем не менее она не смогла удержаться и взглянула на статью. Она была озаглавлена «Новые возможности прогресса в космических перелетах» и впервые появилась в издании НАСА, «Информационный бюллетень Общества межзвездных перелетов» в июле 1995 года.
Алисса быстро пробежала статью взглядом. Несколько предложений привлекли ее внимание. «Нулевая энергия – это термин, который используется для описания случайных электромагнитных осцилляций, которые остаются в вакууме после того, как оттуда исключены все прочие виды энергии». «Чрезмерно упрощенное, но, по сути, неплохое краткое изложение», – решила Алисса, потом перешла к чтению многочисленных отчетов об экспериментах, подтверждающих существование этой энергии.
Два заключительных высказывания она прочла вслух:
– «Если суммировать всю энергию для всех возможных частот, то результатом станет огромная плотность энергии. Выражаясь простыми терминами, в одном кубическом сантиметре вакуума достаточно энергии, чтобы полностью испарить все земные океаны».
Алисса передала Крафту его телефон обратно через стол и сказала:
– Я действительно верила тебе и до этой статьи. Однако прочесть ее было полезно. НАСА кажется мне организацией с весьма трезвой позицией.