– Поэтому я, благодаря своим значительным финансовым ресурсам, основал лагерь и привез туда некоторое количество людей, которые, как я полагал, действительно выдерживали длительное время без еды. Я начал с Афганистана, поскольку нашел там несколько лучших в мире солнцеедов. Однако мне приходилось очень много тратить на охрану, и я планировал перевести всю группу в какое-нибудь более безопасное место.
– Хороший выбор, – сухо хмыкнула Алисса.
Крафт улыбнулся.
– Как бы то ни было, я подверг тех, кого завербовал, суровым испытаниям, чтобы посмотреть, что из этого получится. Я пытался засечь уникальную, но характерную энергетическую сигнатуру, испускаемую их мозгами. Я сканировал, проверял и изучал образцы ДНК не один год. Не буду утомлять тебя подробностями проделанных мною опытов. Скажу сразу: мне так и не удалось вычислить, какой механизм за этим стоит, но я научился использовать это. – На лице его появилось торжествующее выражение. – Я действительно смог научить людей направлять энергию нулевого поля посредством их разумов.
– Невероятно, – прошептала Алисса. Несколько часов назад это заявление показалось бы ей смешным, однако теперь это величайшее открытие в истории науки выглядело для нее совершенно логичным, почти ожидаемым.
– Как я и предполагал, – продолжил Крафт, – это сугубо возможность разума, управляющего квантами. Подсознания. Чем сильнее ты веришь в то, что сможешь подключиться к этому полю, тем больше вероятность, что у тебя это получится. Твое подсознание хватается за твою веру и претворяет ее в реальность. Нужно обладать весьма специфическим складом мышления, чтобы действительно поверить, что ты можешь выжить без еды. Но эти праноеды были… необычными людьми с самого начала. Я имею в виду, некоторые из поводов для голодания были очень странными. А для того чтобы голодать годами, нужно непоколебимо верить в то, что ты выживешь. И это крайне… специфично.
– Ты имеешь в виду – вместо того, чтобы голодать во имя науки, как ты? – уточнила Алисса. – Намереваясь избавить мир от голода. – Произнося эту фразу, она чувствовала себя глупо, точно участница конкурса красоты. «Я хочу избавить мир от голода и установить мир во всем мире».
– Именно, – согласился Крафт. – Так что, помимо успешных праноедов, я привлек несколько людей, которых считал более разумными и рациональными. В итоге у меня создалась группа в двадцать человек. И пятнадцать из нас не были способны голодать, не умерев. Однако мы искали другие способы подключения к полю нулевой энергии. И у нас было пять праноедов, которые были нашими подопытными морскими свинками. Которые, насколько мы сумели установить, могли жить без еды сколько угодно времени.
Внутри у Алиссы возникло тягостное чувство, что она точно знает, куда он клонит. Это было ничем не обоснованное предположение, но ей оно казалось верным. Она решила задать вопрос с подвохом и посмотреть, правильно ли сработал ее инстинкт.
– Кто-то в этой группе выделялся особо? Чем-то отличался от других?
Крафт кивнул.
– Отлично, – одобрительно произнес он. – По сути – да. Был один человек – один из пятерых голодающих. И он был совершенно особенным. Его звали Омар Хаддад. – Лицо Крафта омрачилось. – Хотя, насколько мне известно, в последнее время он пользуется именем Аль-Йад.
24
Когда Бреннан Крафт и Алисса Аронсон вошли в закусочную «Блюграсс», Сантош Патель собрал еще один общий звонок с четырьмя другими членами его команды. Как и у него самого, у каждого из них в ухо был вставлен наушник-передатчик, а к воротнику рубашки прикреплен маленький микрофон. Все они сидели в своих машинах вокруг точки, где находилась цель, на разном расстоянии от нее.
Все наемники, входившие в команду Пателя, жили в Америке уже не один год, но когда они собирались вместе, это походило на заседание ООН. Помимо самого Пателя, индийца по происхождению, в группу входили еще кореец Сун Тай Ан, русский Дмитрий Волков и немец Бруно Хаас. Хэнк Ридли был единственным урожденным американцем из пятерки, но у него был большой опыт сражений в других странах, бок о бок с солдатами и наемниками самых разных национальностей.
– У нас есть немного времени, – начал Патель, – пока они едят. Но мы не знаем, сколько именно, поэтому нам нужно действовать быстро. – Он помолчал. – Ан, по моим данным, в пяти минутах езды от тебя есть оружейный магазин. Поезжай туда немедленно. Купи резиновые пули и раздай всей команде. На первой стадии операции нам понадобятся боевые заряды, но если мы не сумеем пристрелить Крафта, то на этапе «шок и потрясение» нельзя рисковать тем, что мы можем убить женщину.
– Понял, – отозвался Ан.
– Ты что, на самом деле думаешь, будто все так сложно, как считает доктор Суав?[11] – спросил Хэнк Ридли. Человек, который нанял Пателя, представился псевдонимом Джон Смит, однако команда быстро начала называть его доктором Суавом – конечно, когда он не мог услышать. Им было все равно, кто он такой, пока он хорошо им платил. – Ты лучший снайпер, с каким я работал, Сантош. Даже если Крафт действительно может вырубить нас, едва увидев, то ты всадишь ему пулю между глаз еще до того, как он поймет, куда ему смотреть.
– Трудно с тобой не согласиться, – ответил Патель и нахмурился. – Но нам обещали за это все пятикратный гонорар, так что давайте не будем строить предположения. – Он помолчал, потом обратился к громиле-русскому. – Волков, в девяти минутах отсюда находится хозяйственный магазин, который вот-вот откроется. Найди его на навигаторе своей машины и поезжай туда.
– Нашел, – ответил русский менее чем через полминуты. – Выезжаю. Что купить?